Социальные психологи пытаются понять, каким образом социум меняет нас как индивидов и, наоборот, каким образом индивиды влияют на социум, как в лучших, так и в худших проявлениях человеческих взаимоотношений. Таким образом, социальные психологи изучают одновременно проявления человеческих инстинктов в отношении социального блага (включая любовь, сотрудничество и альтруизм) и социального зла (включая агрессию, ненависть и предрассудки). Увы, история человечества на протяжении тысячелетий постоянно и повсеместно демонстрирует опасность стереотипов, предрассудков и дискриминации498.
Сексизм в общем плане подразумевает предвзятые мысли, отношение или поведение, основанные на принадлежности индивида к биологическому полу (мужчина, женщина, интерсексуал и т.д.) или внешне проявленному гендеру (насколько маскулинно или феминно выглядит индивид). На культурном уровне в Вестеросе безраздельно властвует сексизм. Главы семей, правители земель и государств — обычно мужчины. Женщины, напротив, играют в основном традиционные роли жен, служанок и проституток. Богатые женщины носят туго затянутые платья и тратят время на создание сложных причесок; бедные женщины занимаются уборкой и пытаются выхаживать своих маленьких детей.
Помимо сексизма на уровне культуры психологи изучают сексизм на индивидуальном уровне, в том числе как люди реагируют на проявления сексизма в повседневной жизни. Например, обстоятельное исследование499 реакции женщин на сексизм выявило, какие типы женщин отвечают на сексизм активно и открыто, а какие просто игнорируют его. Исходя из полученных данных, можно проанализировать и понять персонажей «Игры престолов»: как они реагируют или отмалчиваются. Молодые женщины, участвовавшие в эксперименте, полагали, что он касается принятия решений. Их ввели в группы вместе с тремя другими студентами и дали задание определить, какие люди из предложенного списка лучше всего подходят для создания новой цивилизации на отдаленном необитаемом острове. На самом деле, кроме этих женщин, по одной на группу, все остальные были исследователями, которые лишь изображали участников эксперимента. Во время группового обсуждения участник-мужчина отпускал несколько сексистских замечаний, например что островитянам не нужен профессиональный повар, потому что готовить может кто-то из женщин, зато непременно нужен спортивный тренер, чтобы женщины на острове оставались «в форме».
Результаты показали, что только 16% женщин, участвовавших в эксперименте, открыто возразили на сексистский комментарий. Большинство из них либо отреагировали косвенно (ропотом или сарказмом), либо вообще не отреагировали. Кто же отреагировал активно? Было выявлено три критерия, соответствие которым повышало вероятность открытого выступления. Во-первых, это были женщины, обозначившие свои антисексистские взгляды в опросе, проведенном несколькими неделями ранее. Во-вторых, женщины, идентифицировавшие себя как активных феминисток (хотя само слово «феминистка» не использовалось). И, в-третьих, женщина с большей вероятностью высказывалась против сексистского замечания, если оказывалась
