— Хорошая у тебя жена, Константин, — улыбнулся Марк.
— Неплохая, — как-то без особой радости произнёс император, — расскажи мне лучше, как всё-таки тебе удалось захватить вождей франков.
— Собственно ничего особенного, мы точно знали время и место, подкрались, схватили и убежали, Колояр нас прикрыл, вот и всё, — пожал плечами Марк, — да, одного из вождей я решил отпустить, чтобы племена, оставшись без вождей, не выбрали себе новых, и не напали на нас снова.
— Мудрое решение, — похвалил его Константин, — а что будем делать с остальными?
— Думаю, что им надо дать по сотне золотых солидов и отпустить, — улыбнулся Марк.
— Сохранить жизнь, дать денег и отпустить! — удивлённо спросил Константин, — зачем так баловать они же опять вернутся.
— Полагаю, что в ближайшие несколько лет франки не станут нападать на нас.
— Почему ты так решил?
— Пойдём, сам всё увидишь, — жестом пригласил Константина Марк.
Они вышли из палатки и направились к зданию, где содержались пленники. Когда император вошёл в помещение, то в свете факелов охранников он увидел четырёх связанных пленников. Они встали и угрюмо поблёскивали глазами.
— Я римский император Константин и пришёл сообщить вам о своём решении.
— Мы знаем, кто ты, — ответил крупный высокий бородач.
— Как же тебя зовут, если ты осмелился перебить мою речь?
— Меня зовут Аскарих, я король франков, а это мой брат Гайзо, он тоже король франков, — гордо ответил воин с густой бородой и длинными чёрными волосами, и показал на другого такого же бородача.
— Я решил освободить вас всех, с тем, чтобы вы вернулись к своим воинам, увели их отсюда, и никогда больше не возвращались, — громко произнёс Константин.
В это время в открытую дверь с шумом ворвался лёгкий сквозняк, франки вздрогнули, в их глазах был виден испуг. Через несколько мгновений король Аскарих произнёс:
— Мы никогда больше не вернёмся на землю, где живёт чёрный колдун.
— Вот и хорошо, — улыбнулся Константин, — за доставленные неудобства каждому из вас, кроме свободы, я дарю по сотне золотых солидов, но вы должны понимать, что в следующий раз, когда вы окажетесь в моей власти, живыми вы уже не уйдёте, — грозно произнёс римский император и вышел.
— Я так понимаю, что чёрный колдун это и есть твой начальник стражи? — спросил Константин, когда они с Марком возвращались к командирской палатке.
— Да, это он и есть.
— Чем он их так напугал?
— Не знаю, франки очень суеверны, а Шуня заходил к ним.
— Ты покажешь его мне когда-нибудь?
