Приехал в Москву Стас уже вечером.
На следующий день он поехал к Роговым. Поликарп открыл ему на звонок и уже в прихожей сообщил:
— Ты знаешь, Иван, а ведь ты был прав. Вчера, уже вечером, неожиданно заместитель директора нашего института мне сообщил, что на последнем научном совете, который состоялся вчера утром, мои разработки с лазером были признаны перспективными. Но он мялся, мялся, а потом признался, что средства, выделенные на мой проект, уже потрачены на другие программы.
Затем Поликарп с энтузиазмом добавил:
— Ну, да это ничего, потихоньку, года за три-четыре я всё-таки доделаю то, что начал.
Стас посмотрел на него, улыбнулся и сказал:
— Я привёз тебе деньги, Поликарп.
— Что правда, что ли? — не поверил учёный.
— Правда, — Руков протянул дипломат, — здесь 100 тысяч долларов, надеюсь, тебе хватит.
— Хватит, конечно, и даже останется.
— А где Софья?
— К подруге пошла. Хочу на следующей неделе отправить её на море, пусть там развеется. Потеря Кати стала для нас сильным ударом.
— Ты знаешь, нашли её труп.
Лицо Поликарпа вмиг помрачнело, и в его ясных голубых глазах заблестели слёзы.
— Откуда ты знаешь? — подавленно спросил он.
— Знаю. Думаю, на днях тебе это сообщат. Может и правда, Софью лучше отправить на юг, а потом приведёшь её уже на могилу матери.
— Наверное, так будет лучше. Ты заметил, как она изменилась?
— Да уж, заметил, — со вздохом согласился Стас, — была такой озорной девчонкой, а сейчас стала такой серьёзной.
Они на кухне пили чай. Потом Поликарп достал графин водки и наполнил две гранёные рюмки:
— Давай помянем Катю.
Молча выпили.
Они уважали друг друга, и Рукову нравилось, что Поликарп его много не благодарил. Между ними было то мужское взаимопонимание и уважение, которым так дорожат честные люди.
— На похороны придёшь?
— Нет. Мне нельзя тут лишний раз светиться, сам понимаешь.
— Тогда прощай, и спасибо тебе за всё!
— Прощай. И тебе спасибо.
— Мне-то, за что? — не понял Поликарп.
— Когда у тебя случаются проблемы и горе из-за подонков рода человеческого, то тогда особо ощущаешь благодарность к хорошим людям, просто потому, что с ними встретился.
— Если ты говоришь, что стал верующим, то по этой логике такие встречи посылает Бог, — заметил Поликарп (научный склад мышления проявился и тут), — и если следовать далее этой логике, то надо быть благодарным Ему.
— Ты прав, причём, абсолютно. В Библии где-то написано «за всё благодарите», имеется в виду — Бога.
На том и расстались.
