— А удочки он взял? — спросил мальчик, пытаясь разглядеть в окно куда-то запропастившегося Дениса.
— Взял, — коротко ответил брат, подставляя табуретку к антресоли.
— А это тебе зачем? — сморщил нос Антон, глядя, как Егор достает массивный сверток.
— Потренируюсь, — ответил старший брат, и глаза у мальчика заблестели.
Антон завистливо посмотрел на Егора, но ничего не сказал. Хоть он и был всего на два года младше брата, но тот все равно позволял ему играть не со всеми его вещами. А уж с этими и подавно.
Егор обвязал сверток веревками и повесил вдоль спины, наподобие колчана, в правую руку взял сумку и кивнул младшему брату.
— Пойдем?
Антон кивнул в ответ, и братья выскользнули в теплое летнее утро.
Они выбежали из подъезда четырехэтажки и одновременно замотали головами в поисках Дениса. Приятеля нигде не было.
— Ну и где он? — протянул Антон.
Егор на мгновение задумался, затем сложил большой и указательные пальцы правой руки в кружок, сунул их в рот под язык и негромко свистнул. Кусты, обрамляющие детскую площадку, с левой стороны колыхнулись, и оттуда вышел улыбающийся приятель с удочками в руках.
— Чего расшумелись? — пробасил он и подмигнул.
— А ты там что делал? — нахмурился Антон и принюхался. — Курил, что ли?
Денис сделал страшные глаза, скривил свое смуглое лицо и цыкнул.
— Червей накопали? — вместо ответа спросил он.
— А как же, — младший из братьев потряс коробкой перед носом приятеля.
— Тогда пойдемте, — махнул он рукой и, посмотрев на Егора, замер. — А это что у тебя за сверток?
Егор замялся, и, как ему показалось, даже покраснел.
— Да так, дойдем до озера — покажу.
Приятель пожал плечами и жестом позвал братьев следовать за ним. Они обогнули четырехэтажку, в которой жила бабушка ребят, прошли через плотную стену гаражей, воспользовавшись едва приметной щелью между бетонными блоками, и оказались у городской магистрали. В столь ранний час улица была пустынна, и ребята быстро перебежали дорогу, за которой раскинулось огромное кукурузное поле.
В самом пути между высоких зеленых стеблей было что-то загадочное и волнующее. Егор представлял себя конкистадором, высадившимся на таящем в себе опасности американском побережье, который в поисках сокровищ пробирается вглубь континента. Под ногами шныряли ядовитые змеи, над головой кричали диковинные птицы, а в зарослях прятались кровожадные туземцы, вооруженные духовыми трубками с отравленными дротиками. Тяжелый сверток на спине давил на плечи, но это была приятная тяжесть. Егор уже предвкушал, как они устроят привал на берегу озерца, он развернет тряпки и тогда…
