— Ладно, поехали ребята, — окликнул товарищей здоровяк в алом кафтане. — Нам до вечера надо добраться до проклятой лужи, иначе изменения могут настигнуть нас врасплох.
Судя по всему, это был чародей, и он отвечал за безопасность отряда. Толстяк нехотя дернул поводья и кивнул предводителю:
— Поедем?
— Ага, — согласился тот, внимательно разглядывая Ахальо. — Вы бы, девчата, поосторожнее…
И уже в унисон с Ахальо закончил:
— По тракту не только мирные купцы ходят. Имейте ввиду.
Он замолчал, раскрыл рот, чтобы что-то сказать, потом закрыл его, махнул рукой и дернул поводья. Караван молча проехал мимо путниц и через некоторое время скрылся за рощицей. Ахальо встал на ноги, отряхнул подол платья от травы и посмотрел на вынутый из-за голенища ритуальный нож.
— Ну что ж, — зловеще прошептал он. — Если чародейство не хочет нам помогать, придется попробовать другой метод.
Чародей задрал левый рукав, закатил глаза и что есть силы несколько раз полоснул ножом по изрезанному запястью. Кровь брызнула в разные стороны, и Егор от отвращения зажмурил глаза.
— Кхар нгон вирд сукх прда! Кридха гур тыг! — хриплый женский голос повис в полуденной дремоте полей.
Мальчик приоткрыл правый глаз и посмотрел на чародея. Тот стоял с окровавленными руками, волосы и подол платья развевались на внезапно поднявшемся ветру, воздух вокруг него принялся дрожать и сгущаться, пока с глухим хлопком не лопнул, превратившись в дым. Медленно, словно чехлы, снимаемые со старой мебели, дым опал на землю, и перед путниками оказалась демонесса. Ее синего цвета кожа блестела на солнце, зеленые волосы ниспадали на шипастые плечи. Тремя лиловыми глазами, над которыми торчала пара рожек, она оглядела путников и тяжело вздохнула, отчего ее высокая грудь, стянутая кожаным платьем, приподнялась чуть ли не под самый подбородок. Она дернула головой и шагнула вперед. Длинные ноги, заканчивавшиеся копытами, сделали изящный полукруг, она развернулась боком и с презрением посмотрела на Ахальо.
— Что-то я не наблюдаю того мерзавца, что осмелился меня вызвать, — от шипящего голос демонессы у Егора по спине поползли мурашки. — Это была ты? — демонесса ткнула скрюченным пальцем в сторону Ахальо, и тот вздрогнул от неожиданности. — Или ты?
Она обернулась и пристально заглянула Егору в глаза. От этого взгляда у Егора подкосились ноги, и он плюхнулся в траву, приземлившись на пятую точку. Демонесса в задумчивости почесала острый подбородок и задумчиво прошипела:
