— Вставай, спящая красавица, — нервно взвизгнула девица, поддев ногой опрокинутый бурдюк.
От осознания ужаса всего происходящего Егор вскочил на ноги и с нарастающей волной паники принялся себя ощупывать с ног до головы.
— Нет, нет, нет, — принялся причитать он, шаря руками по своему телу. — Нет, не может быть!
Теперь и в его голосе начали просыпаться нотки истерики.
— Еще как может, — развязно сказала девица, со всей силы пнув бурдюк, в котором вчера Егор принес молоко волшебной козы.
Девица устало опустилась на траву, достала папиросу, закурила. Затем обхватила колени руками и принялась молча думать, немигающим взглядом смотря прямо перед собой.
Немного успокоившись, Егор на негнущихся ногах подошел к Ахальо и опустился рядом с ним.
— Это изменения? — хриплым голосом спросил он.
Ахальо выпустил струйку дыма сквозь вытянутые трубочкой губы и покачал головой.
— Будем надеяться, что да, — грустно улыбнулся он. — Потому что если в этом виновато молоко вчерашней козы, то…
Он замолчал и отвел взгляд в сторону.
— Тогда это навсегда, да? — Егор безуспешно старался заглянуть в глаза спутнику.
Чародей щелчком отбросил в сторону окурок, выпустил дым через ноздри и, поднявшись на ноги, просипел:
— Скажем так. Если не навсегда, то уж по крайней мере надолго.
Ахальо принялся собирать разбросанные по поляне вещи и складывать их в мешок. Немного поразмыслив, Егор начал ему помогать.
— А почему вещи раскиданы? — озадаченно спросил мальчик.
Чародей на миг остановился и, словно смущаясь, сказал:
— Понимаешь, малец, когда я обнаружил, ну, все это, — он провел рукой по своему телу, на мгновенье задержав руки на груди, после чего вздрогнул, — я сильно расстроился. Очень сильно. А что делают расстроенные тетки, ты знаешь?
— Что? — наивно спросил Егор.
Ахальо тяжело вздохнул:
— Они начинают швырять все вокруг и обвинять саму вселенную в своих бедах, но только не себя.
— Но ведь это так! — возмущенно пискнул Егор.
— Вот! — Ахальо поднял вверх указательный палец. — Ты уже мыслишь, как настоящая тетка, правда, еще маленькая.
Егор возмущенно бросил на пол покрывало и надулся. Увидев это, Ахальо засмеялся, обнажив маленькие белые зубки.
— А Вы красивая, — уважительно сказал мальчик, и смех сразу же стих.
Лицо чародея помрачнело, и он буркнул:
— Ладно, хватит лясы точить, давай, помогай собирать вещи, пора в путь выдвигаться. Такими темпами мы еще долго будем до границы Дуумвирата топать.
Собрав вещи и наскоро позавтракав, путники двинулись по протоптанной дороге прямо на юг. По крайней мере, Ахальо утверждал, что граница находится именно с той стороны. Океан куда-то чудесным образом подевался, теперь вместо него шумел по-осеннему золотистыми кронами деревьев лес, то тут, то там блестели серебристые ленты ручейков. С другой стороны раскинулись изумрудного цвета поля с вкраплениями желтых и небесно-голубых цветов; на этих полях мирно паслись животные, отдаленно похожие на коров и вчерашнюю козу. Они мирно щипали травку, что придавало пейзажу некую умиротворенность. Егор время от времени останавливался и разглядывал диковинные пейзажи. Особое неудобство вызывали естественные потребности, такие как опорожнение мочевого пузыря. Егор никак не мог привыкнуть к новой физиологической особенности. Он выискивал кусты, прятался в них, после чего долго поправлял одежду. Чародей, видимо не испытывавший проблем данного рода, смотрел на него с неодобрением.
