Корсар тем временем распахнул дверь, стараясь не производить шума. Войдя в скромно обставленную комнату, он увидел постель, на которой кто-то спал.
Поднеся фитиль к свече, стоявшей на старом ящике, служившем, видимо, комодом, он зажег ее. Затем, подойдя к кровати, он решительно сдернул одеяло.
В кровати лежал человек. Это был лысый, морщинистый старикан с дряблой кожей кирпичного цвета, козлиной бородкой и закрученными вверх усами. Он спал так сладко, что не заметил, что в комнате зажгли свет.
— Этот человек не доставит нам хлопот, — сказал корсар.
Схватив его за руку, он грубо его тряхнул, тот, однако, не пробудился.
— Его хоть пушкой буди, он не проснется, — заметил Кармо.
Однако при третьем, гораздо более сильном толчке старик наконец приоткрыл глаза. Разглядев двух вооруженных людей, он мигом соскочил с кровати и сказал, испуганно тараща глаза:
— Я погиб!..
— Ну, ну, дружок! Умереть еще успеешь, — сказал Кармо. — Сейчас ты выглядишь куда живее, чем раньше.
— Кто вы такой? — спросил корсар.
— Бедняк, не делавший никому вреда, — ответил старик, щелкая от страха зубами.
— Мы не причиним вам зла, если вы ответите на наши вопросы.
— Ваше превосходительство, значит, не грабитель?
— Я флибустьер с Тортуги.
— Фли… бус… тьер!.. Тогда я… погиб!
— Я же вам сказал, что никто вам не сделает вреда. . — Что же вам нужно от меня?
— Прежде всего узнать, один ли вы в доме.
— Один, синьор.
— Кто живет по соседству?
— Благонамеренные люди.
— Чем вы занимаетесь?
— Я маленький человек,
— Такой маленький, что у него есть дом, в то время как у меня нет даже своей постели, — сказал Кармо. — Ах, старая лиса! Ты боишься за свои деньги?
— У меня нет денег, ваше превосходительство. Кармо разразился хохотом.
— Из пирата я стал вашим превосходительством!.. Да это самый веселый старикан, каких я только видел на свете.
Старик покосился на него, однако сделал вид, что не обиделся.
— Короче, — сказал угрожающе корсар, — чем вы занимаетесь в Маракайбо?
— Я бедный нотариус, синьор.
— Хорошо. Да будет тебе известно, что мы остановимся в твоем доме, пока не представится случай отправиться дальше. Мы не причиним тебе зла, но не вздумай нас выдать. В этом случае твоя голова навсегда распрощается с телом. Понял?
— Но что вам от меня нужно? — недоумевал несчастный.
— Пока ничего. Оденься и не вздумай кричать, иначе мы приведем в исполнение свою угрозу.
Нотариус поспешил подчиниться, однако был так напуган и дрожал так сильно, что Кармо пришлось ему помочь.
