После того как лодка была полностью промазана, ее нужно было оставить в покое и дать ей просохнуть. Пока лодка сохла, братья с дедом были в лесу, где заготавливали бересту, которую нужно было отвезти в городище и оставить во дворе дома Ивара. Из нее он зимой изготовит много нужного на продажу. Утром следующего дня лодка была готова, и Ивар с ребятами решили провести испытания и, выплыв на середину реки, порыбачить там, а то с берега стало плохо ловиться, а так и рыбы побольше выудить можно, и лодку на прочность проверить. Отплыв от берега, ребята сели на весла, а дед Ивар руководил движениями гребцов и придирчево осматривал дно лодки, пытаясь найти течь заранее, пока они не так далеко отплыли. Убедившись, что все хорошо, дед Ивар успокоился и стал готовить снасти к рыбной ловле, а ребята спокойно гребли на веслах.
Достигнув середины реки, рыбаки решили остановиться и бросить якорь. Закрепив лодку, они принялись забрасывать удочки и ждать, когда рыба схватит наживку. Прошло несколько часов, и дно лодки было заполнено рыбой, и рыбаки с довольными лицами сматывали удочки и собирались плыть к берегу, когда увидели вдалеке плот, который плыл в их сторону. Плот был достаточно большой, на нем умещался шалаш и четыре человека, помимо груза, который был закреплен веревками. Ивар с ребятами заблаговременно стали грести в сторону, чтобы избежать кораблекрушения и не разбить только что сделанную лодку о бревна. Люди на плоту тоже заметили лодку и стали рулем выравнивать движения плота и стараться пройти, не задев березовою лодку. Отплыв подальше, Ивар с ребятами стали махать и приветствовать людей, плывущих на плоту. Плотники тоже, подплыв поближе, поздоровались, на плоту были мужики, живущие в том же городище, что и Ивар и братья, и они хорошо знали друг друга. Мужики оглядели лодку и, пошутив, спросили, не очень ли они их напугали. Ивар ответил, что его лодка еще обгонит их плот. Мужики добродушно согласились, что старик лучше всех делает березовые лодки и они не хуже чужеземных кораблей даже. Увидев в лодке Вячеслава и Венислава, один из мужиков с удивлением спросил, что они тут делают. Ребята ответили, что помогали Ивару строить лодку, а теперь помогают заготавливать кору на зиму. Мужик спросил, а разве они не знают, что случилось дома? «Нет,» — ответили ребята и забеспокоились. Мужик им рассказал, что несколько дней назад, наверное, после того как они уехали к Ивару, случилась странная история. Их мать Веста зашла утром в дом Черпаков, чтобы передать сотканный материал, который заказывали Доля и Отрада для своих детей, чтобы шить им одежду, и увидела, что они все тихо лежат и в доме стоит гробовая тишина. Веста удивилась и попыталась разбудить женщин, но безуспешно, и тут она почувствовала странный запах и поняла, что они угорели. Она сразу открыла дери и стала по одному выволакивать всех, кто был в доме, на двор, где обливала их водой, пытаясь привести в чувства. Домочадцам повезло, что Веста пришла так рано, иначе все, кто был в доме, уже не проснулись бы, а Веста смогла привести их в чувства и спасла им жизнь. Ребята стали спрашивать наперебой, как сейчас себя чувствуют Доля, Отрада и Дарина. Мужик их успокоил, что все обошлось, ведь в доме было приоткрыто окно и смертельный газ не успел скопиться и убить спящих. Их отпоили молоком, и даже маленькие дети, которые тоже были в доме, уже вовсю бегают и играют.
