Боясь, что воды расступятся без него и все пилигримы уйдут своей волшебной тропою, Рудольфио спешил что есть сил и застал огромный лагерь, медленно и верно двигающийся в сторону берега. Вместе с ним к походу присоединились и другие итальянские ребятишки.
Как же он завидовал этим чинным мальчикам-апостолам, облачённым в добротные белые плащи с алыми крестами и белые длинные рубахи тонкой козьей шерсти! Как мечтал, чтобы хоть кто-то из них не дошёл до берега, и тогда... Пётр, к колонне которого примкнул Рудольфио, назначил бы на это место другого и... Рудольфио так мечтал об этом, что чуть было не поддался лукавому, нашёптывающему ему о необходимости прирезать кого-нибудь из избранных. Остановило его то, что резать реально пришлось бы как минимум несколько десятков, так как апостолов в каждой колонне было всего по двенадцать-тринадцать, а кроме них вокруг белых шатров вилось множество мальчиков, называющих себя проповедниками святого похода, и, так же как и Рудольфио, мечтавших стать новыми апостолами.
От своих попутчиков, идущих из Кёльна, Рудольфио выяснил, что король Франции строжайше запретил детям продолжать этот поход. Ещё бы, по словам монахов, Его Величество получил через Стефана трогательное послание, в котором некто, называющий себя Иисусом Христом, требовал, чтобы Его Величество дал денег на дорогу до Иерусалима всем идущим туда детям! Король был против, такого же мнения придерживался и молодой Фридрих II, требуя, чтобы все участники похода вернулись к своим семьям.
Вернуться домой? Какое там! Рудольфио представил, во что превратится его задница после радостных приветствий плётки отчима, и понял, что никакой король не в силах остановить его.
Поставив перед собой кружку молока и чернильницу, Константин приготовился записывать за Вальтером фон дер Фогельвейде. Очнувшийся после обморока, оруженосец ещё недостаточно пришёл в себя, но тем не менее явился в Гобеленовый зал, надеясь оказаться хоть чем-то полезным.
— ...Из Германии Фридрих должен был отправиться в Рим, дабы сделаться там императором папской милостью, — начал трубадур. — Молодой монарх был готов ехать немедля, лишь чуть-чуть передохнув и взяв с собой провиант. Медлил его любимый учитель и наставник Вильгельм Францизиус, пытавшийся прежде просчитать все «за» и «против». Молодой король уже всецело доверял господину Францизиусу, прекрасно понимая, что без него не было бы и «дитя Апулии», и «чуда Господня» да и вообще его бы так не принимали.
