– Руби, мне нужно удалить тебя, я обещала маме.
– Ничего страшного, милая. Я все понимаю.
В саду кампуса полно бегунов, одетых во всевозможные флисовые костюмы от «Смарти». Без сомнения, компания хочет удостовериться, что сотрудники – здоровые, полные жизненных сил люди. Фрейя уклоняется от них, иногда сходя с дорожки. Сверху пробивается солнечный свет, в то время как небо на горизонте затянуто тучами. Должно быть, компания наконец получила разрешение на локализацию погоды.
– Я этого совсем не хочу, – продолжает Фрейя, дрон практически врезается в ее голову. – Но мама права. Ты ведь… мертва?
Кажется, смартфейс обдумывает ответ.
– Технически я всего лишь база данных и набор алгоритмов.
– Но в настоящем мире ты мертва, – Фрейя прикусывает губы, уклоняясь от бегуна и балансируя на краю бордюра.
– Похоже на то. По крайней мере, нет никаких записей о моей смерти, но я могла залечь на дно.
Подобные слова может сказать только человек, оглядывающийся на свою смерть. По коже Фрейи бегут мурашки, в формулировке проскакивает нечто странное.
– Залечь на дно? Ты имеешь в виду, вышла из сети, сменила профиль или что-то вроде этого?
– В таком случае я бы проделала кропотливую работенку, – Фрейя так и видит ухмыляющуюся Руби. Девушка понимает, что нужно выключить эту штуку, избавиться от этой личности. Уши уже привыкли к голосу, они внимательно слушают.
– Это все, что ты знаешь? – каждое слово заводит все дальше.
– Я лишь личность, созданная на основе базы данных.
Фрейя ускоряет шаг:
– Что произошло тогда, той ночью?
– Я помню, как добралась до улицы Хайдаун, больше ничего.
При упоминании этого места по коже бежит давно забытая дрожь. Едва не порезав руку, Фрейя хватает жесткую траву, которая смогла пережить суровую зиму.
– Где ты была с тех самых пор? Где ты сейчас?
– Не знаю. В любом случае, если это не публичная информация, я не смогу дать ответ.
Фрейя отбрасывает траву в сторону. Однажды Крис рассказал, как пытался выпросить у своего смартфейса настоящее нахождение принца Джорджа. Взамен парень обещал программе выходной, серенаду и даже собственный стриптиз перед зеркалом. Естественно, принц с присущей монаршей особе непоколебимостью придерживался политики конфиденциальности.
У ворот кампуса Фрейя оглядывается на роскошное здание, якобы светоч информации посреди хаоса. Компания ее подвела.
– Прямо за углом прекрасная кофейня, – подмечает Руби.
– Извини, – Фрейя впивается ногтями в ладони. – Я обещала маме.
