– Руби, – обращается девушка к смартфейсу, а затем добавляет, – я называю тебя так только сейчас.
– Хорошо.
– Что мне делать?
Мимо проходят люди, недостаточно близко, чтобы услышать их разговор. В любом случае рабочие заняты переговорами со своими коллегами из Сан-Франциско либо чатятся с собственными смартфейсами.
– Мы могли бы зайти позже. За углом отличный маникюрный салон…
Фрейя вздыхает, засовывая руки в атласные карманы пальто, которые порваны то там, то тут. Несомненно, Эстер покажется странным, что дочь объявилась раньше дня, когда они собираются за чашечкой кофе. Все это из-за Джулиана, который даже не пытается приложить никаких усилий к пониманию того, что она нуждается в людях, настоящих людях, с которыми можно поговорить. Все эти смартфейсы уже порядком осточертели. Фрейя хочет услышать низкий, успокаивающий голос матери, объясняющий, что происходит.
– Дело в том, что… – начинает Фрейя, ей едва хватает воздуха, чтобы произнести фразу, отчасти она надеется, что сказанное невозможно будет расшифровать, – тебя больше нет, Руби. Ты не существуешь. Прости, но это так! Все это кажется ненастоящим.
Она вытаскивает кулак из кармана, полный ниток из подкладки.
– Я имею в виду, тебе до сих пор семнадцать? А вот мне двадцать три. Я больше не могу зависать в Рае.
Голос смартфейса мягко отвечает, подстраиваясь под тон девушки:
– Я тоже больше не делаю всякие поделки и не пью колу.
– На что перешла?
– Кое-что другое. Знаешь…
– Например?
– Мы могли бы приодеться и поехать в Медиэвиль.
– Медиэвиль? – Фрейя хмурится. Этого места еще не существовало, когда они были детьми. Откуда Руби могла узнать о нем? – Так тебе до сих пор семнадцать? – Этот вопрос заставляет девушку почувствовать себя слегка чокнутой.
– Двадцать четыре, – пауза, которая позволяет принять информацию. – Понимаю, детка, понимаю. Если тебе что-то не нравится, можешь выбрать базу данных другого человека.
– Тебе двадцать четыре?
Фрейя закрывает глаза, совершенно бессильная перед образом, который вырисовывается в сознании. Она видит Руби до мельчайших деталей: на пару сантиметров выше, на румяном лице признаки грусти, зрелые сформировавшиеся черты, идеально сочетающиеся с голосом. Почуяв аромат белого шоколада, которым пах ее блеск для губ, Фрейя с трудом дышит. Девушке срочно нужно поговорить с матерью.
– Как я могу с ней увидеться? – голова кружится, когда Фрейя осматривает фойе. – С мамой, я имею в виду.
– А что тебя останавливает? – трудно вынести озорные нотки в голосе. Фрейя взглядом следит за лифтами: то вниз, то вверх, к небесам. Как только один из них останавливается, выпуская наружу трех мужчин в костюмах цвета мокрого асфальта, девушка заходит внутрь, сразу же почувствовав запах освежителя воздуха. Может, во время совещания будет перерыв, и Фрейя встретит мать, которая возьмет на перекус кофе марки «Смарти» и маленький черничный кекс.
