Марина подскочила к проему и посмотрела вниз — ничего не видно.
— Мы… мы не убили его?
Илья тяжело дышал:
— Нет, но ранили. Я даже на это не рассчитывал. Меня одного он точно бы прикончил. Теперь ему придется ненадолго залечь, а сюда он уже вернуться не сможет: все засыплем солью и нарисуем знаки.
Марина повернулась к нему, не в силах поверить во все, что сейчас произошло:
— Получается хоть маленькая, но победа? Это же хорошо?
Илья вдруг рассмеялся, шагнул к ней и обнял, несмотря на спонтанное сопротивление:
— Хорошо, хорошо! А ты прямо зверюга, Маринка! Из тебя получится отличная рассветница!
Марина невольно улыбалась — и от объятий, и когда Илья отпустил ее, а потом принялся ножом на стенах и полу вырезать какие-то маленькие значки. Она и этому научится со временем. Марина никогда не считала себя супергероем или хотя бы сильным человеком — это вообще не в ее характере, но сейчас безотчетно улыбалась от мысли, что помогла другу. Да, именно другу, хотя они знакомы час. Потому что сейчас она на Илью не могла смотреть иначе — только с абсолютным восхищением. И Алиса была права: он потрясающий. Только не внешностью, как недавний демон, а мыслями своими, решительностью, быстрыми, отработанными движениями и твердым осознанием, что делает все возможное.
Закончив в квартире, они так же тихо выбрались, но столкнулись с соседкой. Та завопила:
— Ах вы сучары мародерские! Залезли, чтобы хоть что-то найти? Гады паршивые!
Илья схватил Марину за руку и рванул вниз по лестнице. В квартире той брать было нечего, но соседка могла и вызвать полицию. Тяжела жизнь рассветника! И ведь не объяснишь.
В институт они спешили точно так же, как ехали сюда. Илья снова бегло объяснял:
— Он как отойдет, примется искать нового хранителя. И подругу твою рано или поздно найдет. Ты прямо сейчас дуй к ней и сообщи — хранитель должен знать. Все расскажи. Тогда он точно не будет против твоей или моей компании, а может, и утащит девчонку на время куда подальше. И к добру.
А Марине все не хотелось расходиться. Они обменялись телефонами и адресами, а Илья заверил, что согласен ей объяснить все, что знает сам. Это обнадеживало, но расходиться все равно не хотелось. Однако надо было встретить Алису и сделать все возможное, чтобы та не попала в беду.
Глава 5. Начало новой жизни
Разговор с хранителем получился, и то хорошо. Он сначала сжался, демонстрируя полную отстраненность, но Марина все говорила и говорила. И упомянула, что демон тот самый, с которым они уже встречались. Хранитель сразу расправил крылья — заинтересовался. Он толком ничего не отвечал, а Марина решила, что он испуган. Зато на следующий день, когда она предложила Алисе после занятий встретиться с Ильей, хранитель и не думал спорить. Точно, испугался, а когда сели в машину, так еще и предложение внес, которое только Илья и Марина могли расслышать:
