Цена, которую мне назвали, была в два раза выше, чем обычно, но и понятно почему. «Кустовцы» организуют спуски на коралловых рифах в открытом океане на расстоянии больше 20 миль от берега. Это должен был быть мой последний спуск на теперешнем этапе длинной дороги на Запад и тут уж не до денег. Все было точно, аккуратно и очень удобно. В 7 утра меня подобрали с лодки. Около 8 мы уже были на курорте, в 30 километрах от Саву Саву, где у них база, а в 9 – на рифе Намена в океане. А им что – два подвесных по 250 «Сузуки» - сил и они идут больше 25 узлов.
Намена – большой коралловый атолл, объявленный морским заповедником. Место знаменито главным образом так называемыми «мягкими» кораллами. Обычно кораллы – это вполне жесткое и даже хрупкое образование. Мягкие кораллы – без известкового скелета - отличаются своими яркими красками и невероятным разнообразием форм. На тропических рифах мягкие кораллы есть почти всегда, но их мало и они как-то теряются на фоне своих броских и экзотических жестких собратьев. Фиджи носят репутацию всемирной столицы мягких кораллов.
В Намене спуски делают на коралловых столбах. С океанского дна, обычно на глубине 20-30 метров, поднимается вертикально вверх небольшой коралловый остров диаметром 15-20 метров. В отличие от береговых коралловых рифов, «стол» которых обычно находится на уровне низкой воды, столбы почему-то никогда до поверхности моря не дорастают и останавливаются на глубине 1.5-3 метра – как раз чтобы протаранить дно небольших судов. Я достаточно насмотрелся на такие столбы на Туамоту, чтобы раз и навсегда понять: в лагунах коралловых атоллов без подробной карты подходных каналов и фарватеров появляться не следует.
Ныряльщиков набралось восемь человек и с нами были четыре гида-инструктора – по инструктору на двух ныряльщиков. Такого уровня безопасности на коммерческих спусках я не видел никогда. Но может быть так и надо. Сегодня под воду ходят все, а это значит, что все может случится. На лодке была женщина, которой на вид можно было дать лет 75. Но я ошибся. Под водой, к коралловому столбу пристроили белый щит с надписью « С 85-летним Днем Рождения, Лаура». По дороге назад с рифа я спросил у Лауры когда она начала нырять. «Давно» - с оттенком некоторого превосходства ответила она. «Двенадцать лет назад». И я подумал, что ведь вот и я давно – 55 лет назад. Но мне тогда было 20. А эта женщина впервые надела акваланг в 73 года. Вот где класс, а не в моих 55. То же и Лени Рифершталь – гений гитлеровской кинопропаганды. Та вообще увлеклась подводной киносъемкой в свои 93. Лучше бы она это сделала в 1936-ом. Хотя нет – тогда еще не было аквалангов.
