Вернулись к Эли у завала. Он времени не терял и нашел-таки следы правильной тропы. Тут-же выяснилось почему мы их потеряли. Тропа вела в подземную пещеру, от которой на поверхности была видна только маленькая дырка, и та закрытая зарослями высокого тростника. В тростнике лежала табличка с предупреждением о том, что в пещере падают камни и желающие спуститься могут это сделать только на свой страх и риск. Эли сказал, что ему тоже интересно пройти к океану, но он пойдет «правильной дорогой», а не через какие-то завалы. Проблема была в том, что след в пещеру начинался со скальной веревки, которая болталась с крюка вниз вдоль почти вертикального спуска в полную черноту.
И вот тут-то я сильно удивился. Когда три человека идут на одной лодке пять месяцев, можно предположить, что они уже что-то главное друг о друге знают. Например, что Эли – человек в высшей степени уравновешенный, спокойный, рассудительный и осторожный. А тут он надевает на шею фотоаппарат и берется за эту веревку. Я сказал, что тогда я тоже иду. Сергей остался наверху. Мы с Эли прошли две веревки вниз. Аккуратно, по очереди, чтобы не скинуть камни на голову – я думаю всего метров двадцать. Там, в полной темноте, начиналась третья, более толстая веревка, но это была уже «тарзанка». На ней нужно было перелететь через широкую щель с одной подземной скалы на другую. Эли засомневался, а я тем более. На мне были сандалеты, у которых отваливалась подошва. Ирочка ее приклеила клеем, который привезла, чтобы приклеить какие-то свои подошвы – в Нью Иорке у нее перед отъездом на это нехватило времени. Но Ирочка улетела назад в свой Нью Иорк, а моя подошва снова отвалилась. Я представил себе как я приземляюсь на той скале напротив на оторванную подошву и сказал Эли, что он прав и надо подниматься назад.
Мы успели посмотреть еще два места на берегу – каменный «бассейн» в расщелинах береговых скал – по преданию здесь была купальня ниуйских королей – и совершенно удивительные огромные скальные арки, возвышающиеся над рифовым столом. После того, как эти арки попали на ниуйские почтовые марки, приток туристов на остров заметно увеличился.
В ресторан Ави мы ехали уже в полной темноте и без всяких человеческих сил. На одном энтузиазме и с непреодолимым желанием хоть что-нибудь съесть.
Израильтяне – всемирный народ.
Пару лет назад, по дороге в Венецию, я собирался зайти в Албанию, но никто в Израиле не мог мне сказать что там и как. Албания тоже ведь не Швейцария, и кто ее знает. Но когда мы поставили «Тишу» в одной из двух тамошних марин, нам немедленно показали лодку, на которой жил израильтянин. Он пришел в Албанию налаживать там морское рыборазведение.
