Тут наверное нужно сказать, что некоторая школа поведения на коралловых рифах у меня есть, но она вся из Красного моря. Именно с тех времен я прочно усвоил, что волна на коралловом рифе это очень нехорошо. Вся –то и прелесть Красноморских рифов, помимо других прелестей, в том, что волн там не бывает (что в Эйлатском заливе, что на Рас Мухаммеде), а если и бывают, то они местные, ветровые и невысокие. А тут мы пришли на атоллы из океана и видели что там ходит. Представить себе этот накат на краю кораллового рифа было достаточно легко. Я и представил. А потом увидел. А увидев, естественно огорчился. На Кауэхи, где я вышел на свой первый в жизни атолловый риф, в тот день дул очень скромный ветер, но зайти в воду с берега, не переломав кости, было нельзя.
Надежда была, что на другом, подветренном берегу атолла или хотя бы за углом, ситуация может быть будет лучше. В первю-же прогулку по рифу ( Эли хотел посмотреть аэропорт Кауэхи – около 10км от нашей стоянки), я все время отходил от дороги и бегал выглядывать на внешнюю сторону. Аэропорт оказался на севере атолла – за углом, и мне показалось, что тут можно попробовать зайти. И я попробовал. Испытанным много раз приемом – на откатной волне до момента остановки гребня и потом ластами в море, что есть силы, длинным нырком под накатную волну.
И завис над огромным океанским рифом в густо-синей воде с видимостью 20 -25 метров во все стороны и в глубину. Рассказавать об ощущениях человека находящегося в центре сферы (если в акваланге) или полу-сферы (если на поверхности) диаметром 50 метров на коралловом рифе нельзя. А тут еще и фактор внезапности: только что ничего не было – один длинный нырок под волну и вся эта картина распахивается перед глазами. Это потому, что риф, немедлннно от своего внешнего края у поверхности уходит вниз – почти вертикально на Красном море ( или даже с фантастическим по красоте отрицательным уклоном на Рас Мухаммеде). Здесь, на Туамотских атоллах, сначала под воду уходит довольно широкий склон, полностью заросший живыми кораллами. Это наклонное плато идет до глубины примерно 10 метров и только там, на этой глубине, риф обрывается вниз круто, как на Красном море. Мы с Ирочкой спускались на рифе с примерно такой-же геометрией в прошлом году на Сент Крое ( Американские Виргинские Острова на Кариббах).
Мне трудно писать о коралловых рифах. Я – человек, испорченый Рас Мухаммедом и боюсь, что уже не увижу ничего лучше. В союзники могу только взять Ива Кусто, который говорил, что никогда не видел под водой ничего более интересного, чем рифы Южного Синая. И конечно рифы на здешних атоллах в класс Рас Мухаммеда не попадают тоже. Мне кажется я понимаю почему. Дело не только в том, что там видно 40 метров, а тут 25. В закрытом Красном море, и в его еще более закрытых заливах, не бывает океанского наката. Там на рифах растут феерические ажурные коралловые сады и деревья. Тут это невозможно. Накат с океана их бы немедленно сломал. На рифе Тихоокеанского атолла сплошные заросли жестких, напрочь прицепившихся к базовой скале низких, стелящихся по склону коралловых кустов. Только такое может устоять против волн с океана. Тоже очень красиво – бесконечное поле самых разных по форме и цвету живых кораллов. Но нет садов и нет деревьев. Только поле.
