— Он еще и Ник? — мамины брови скептически вытянулись в струнку.
— Давай я сама разберусь, я уже не маленькая, — попросила я.
Мама одним глотком, кажется, даже не почувствовав вкуса, выпила свой чай.
— Мы за тебя очень волнуемся, — заметила она, глядя куда-то мимо меня. — Говорят, ты очень похожа на прабабушку Нату…
Я вскочила, едва не опрокинув свой стул.
— И что ты имеешь в виду? Что плохого в прабабушке?
Мама отвела взгляд, словно ей действительно было что скрывать.
Я оперлась руками о стол и нагнулась над ней.
— Ну говори уже, — попросила я. — Что там не так с прабабушкой Наташей? Кроме того факта, что она очень любила прадедушку и Гретхен. Разве в этом есть что-то плохое?
— Нет, — мама принялась ковырять варенье в своем блюдце. — Просто, говорят, она тоже была фантазерка.
Насколько я знала, прабабушка Ната и прадедушка Николай — тот самый, что привез ей Гретхен, — умерли довольно молодыми.
— И отчего они умерли? — задала я вопрос, не имеющий популярности в нашей семье. Даже дедушка Боря неохотно говорил о матери, словно не хотел о ней вспоминать.
— Несчастный случай. Я не знаю, — мама зачерпнула полную ложку варенья и отправила его в рот, пользуясь возможностью не говорить.
Я пожала плечами. Похоже, мама просто не знала, как на меня повлиять, поэтому и приплела прабабушку.
— Кстати, покажи свои новые работы, — попросила мама, теперь и сама желая сменить тему.
Можно было поупираться чисто из вредности и попытаться-таки выяснить, что они так тщательно скрывают, однако мне и самой было приятно поговорить о чем-то другом.
А вечером позвонил Пашка.
— Наконец до тебя дозвонился! — начал он бодро.
Я молчала, и по этому напряженному молчанию он как-то удивительно быстро понял, что что-то идет не так.
— Что-то случилось? — спросил он тихо.
— Да… — Я задумалась. Расстаться с человеком по телефону легче, но все же мы встречались уже не один год, и, наверное, это непорядочно с моей стороны. — У тебя найдется свободное время? Мы можем встретиться?
— Найдется. Где? — голос стал напряженным.
— В кафе неподалеку от моего дома. Нормально?
— Буду минут через сорок, — сообщил он.
Я нажала на отбой и перевела дыхание. Самое трудное еще впереди. Но жалела ли я о том, что собираюсь сделать? Ни единой секунды, а значит, поступала правильно.
Когда я вошла в кафе, Паша уже был на месте. Я приблизилась и села напротив, отметив тусклую невзрачную рубашку, на воротнике которой обнаружилось пятнышко.
Невольно вспомнилась встреча с Ником, и я снова поразилась, насколько это разные люди и как сильно Павел проигрывает в сравнении. Нужно быть моей мамой, кажется никогда всерьез не верившей в меня, чтобы сразу же принять Пашкину сторону. На столе перед Пашкой стояла минералка в запотевшем стакане, но он даже не притронулся к ней.
