Доктор Сэмюэл Финчер обводит зал усталым взглядом.
– Какова ваша главная мотивация в жизни – вот, быть может, наиглавнейший вопрос.
Он опускает глаза, словно прося прощения за столь немилосердную откровенность.
– Благодарю за внимание.
Он спускается с эстрады и идет сквозь почтительно расступающуюся перед ним толпу к свой невесте Наташе Андерсен.
Помахав на прощанье публике, пара садится в черный спортивный автомобиль и уносится прочь в облаке пыли, приобретающей из-за вспышек репортерских камер стробоскопический эффект.
5
Тем же вечером доктора Сэмюэла Финчера находят на его вилле на мысе Антиб мертвым. О новости сообщают в полуночном выпуске теленовостей. Камера демонстрирует обстановку на месте происшествия под комментарий журналиста:
– Трагедия произошла через несколько часов после победы на чемпионате мира по шахматам.
Камера показывает роскошную прихожую, потом гостиную.
– …это дело тем более загадочно, что следователи не находят никаких следов взлома…
Камера задерживается на предметах в комнате, на мебели, на произведениях искусства. На стенах картины Дали, вдоль стен скульптурные бюсты древнегреческих философов.
– На теле пострадавшего нет ни одного ранения.
Открывается дверь ванной, появляется Наташа Андерсен в окружении двух полицейских. Она старательно прячет от камеры лицо. Даже без косметики, в столь страшные мгновения, она чудо как хороша.
В кадре мужчина в зеленом костюме, раздающий приказания полицейским, которыми кишит вилла. Журналист обращается к нему:
– Комиссар, вы можете сказать, что произошло?
– Менее часа назад нам сообщили о кончине.
– Кто звонил в полицию?
– Мадемуазель Андерсен.
– Что стало причиной смерти?
– Мадемуазель Андерсен.
– Вы шутите?!
– По ее утверждению, она его убила… во время любовного акта. – Комиссар отмахивается. – Ведется следствие. Мы сможем сообщить больше, когда будут готовы результаты судебно-медицинской экспертизы. Буду признателен, если вы меня пропустите…
Журналист коротко рассказывает историю жизни доктора Сэмюэла Финчера:
– Нейропсихиатр, диплом медицинского университета Ниццы, быстрое восхождение по больничной иерархической лестнице… В сорок два года его назначили главным врачом больницы Святой Маргариты на одном из Леринских островов. Он расширил больничные корпуса, внедрил новые правила психиатрии, вызвав яростное сопротивление коллег, особенно парижских.
В отличие от большинства лучших шахматистов, начинавших играть с раннего детства, он поздно сел к доске, но всего за год стал кандидатом в мастера, а вскоре и мастером спорта. Три месяца назад Сэмюэл Финчер обыграл чемпиона Леонида Каминского. Прошли считаные часы после победы над компьютером Deep Blue IV, вернувшей людям столь ценимый титул чемпиона мира по шахматам…
