Находясь в патруле в главном здании Академии, я отреагировала на доносившийся с севера шум именно так, как нам и предписывалось, направив в ту сторону свой отряд для разведки и расследования. И то, что мы там обнаружили, нас просто шокировало. Не узри мы этого своими собственными глазами, то ни за что бы не поверили.
Там находились женщины, лишенные ауры, оружия, еды и боеприпасов. Они брели из северного крыла, и взгляды их оказались пусты. У многих из них имелись синяки, что говорило об имевшем место бое, но их поражение в нем казалось нам попросту невозможным. Разве мог один мужчина устроить всё это? Что за кошмарный Гримм бродил сейчас по коридорам Бикона?
Я спросила их об этом, но их слова заставили меня усомниться в их душевном здоровье.
– Король Севера, – говорили одни.
– Он идет, – добавляли другие.
– Целая волна мужчин – Орда Севера.
Мы выслушивали их предостережения и кусочек за кусочком постепенно восстанавливали картину событий. Они говорили о поднявшем мятеж таинственном Короле, который объединил разрозненные племена в единое Королевство. Они рассказывали о целых отрядах мужчин, численностью в один-два десятка бойцов, что сплошным потоком шли по коридорам, сметая всё со своего пути.
Они упоминали о своих надменности и тщеславии. О том, как они смеялись над своими врагами, пока не оказывались повержены.
Они рассказывали об отчаянии и растерянности, о своем шоке от осознания того, что мужчины все-таки могли их побеждать. О том, как их лишали еды и напитков, а затем изгоняли из северного крыла, приговаривая, чтобы они больше никогда туда не возвращались и не испытывали на себя ярости Арконавтов.
Теперь мне отлично известно это имя, но в те далекие времена я о нем еще ничего не знала.
Я была слишком самоуверенной, и мы все чувствовали себя неуязвимыми. Возгордившись от наших бесконечных побед и успехов, я направила свой отряд прямиком в северное крыло, желая отыскать этого “Короля мужчин” или, как его еще называли, “Вождя” и покончить с ним раз и навсегда, даже не доставая для этого своего оружия.
Я была очень глупа…
Когда уже гораздо позже мои товарищи по команде нашли меня, то я сидела за пределами северного крыла и раскачивалась вперед и назад, глядя на свои пустые ладони. Отряд, что пошел тогда со мной, находился рядом, но они тоже утратили всё свое оружие, припасы и – что было самым главным – самоуважение.
– Что случилось? – спросила Небула, присаживаясь рядом и беря меня за плечо. – Октавия… кто сотворил с тобой подобное?
