Он замолчал, а его глаза стали округляться. Впрочем, как и у Сана, Кардина и Ятсухаши.
– Гениально, – прошептал Кардин. – Неужели ты уже успел обо всем этом подумать?
– Ну да… – рискнул ответить я.
– Просто невероятно… – покачал головой Сан, и я не смог бы определить степень его серьезности даже ради спасения своей собственной жизни. Впрочем, я вообще уже не понимал, какой именно вариант мне сейчас понравился бы больше всего. – Пока идет обмен пленными, мы сможем без особой опаски продолжать работы. Девчонки наверняка подумают о том, что ты попытаешься их как-то обхитрить, и в итоге они перехитрят сами себя! Это же идеально!
– А еще мы сможем захватить контрольные точки северного крыла, – добавил Кардин, подавшись немного вперед с какой-то безумной улыбкой на лице. – Они сейчас заброшены, но мы всё равно не рисковали там появляться, опасаясь реакции Янг и Норы. И пока они обе заняты, мы вполне можем успеть не только их захватить, но еще и как следует укрепить.
– Одним единственным действием решаются все наши проблемы с продовольствием, укреплениями и контрольными точками, – подытожил Ятсухаши. – К тому же мы избавляемся от пленницы, которую обязаны кормить. И делаем это уже после того, как Жон вытянул из нее всю самую ценную информацию.
Все четверо с благоговением уставились на меня.
– Д-да, – несколько смущенно засмеялся я. – В этом и состоял мой план. Вот как раз во всем вами перечисленном.
* * *
Лидерство, как я быстро осознал, являлось довольно странной штукой.
Я разбирался в вопросах стратегии примерно так же, как, например, Руби в политике Атласа. И всё же все четыре моих генерала, которые были гораздо умнее и сильнее меня, в один голос нахваливали мою мудрость. Они по очереди представляли мне свои планы, и я соглашался с каждым из них, ничего не понимая в этом, но вполне доверяя их собственным суждениям. Никакого дальнего прицела у меня тут не имелось.
Обратной стороной всего этого стало то, что поскольку все оказались заняты исполнением своих собственных планов, то обменивать Руби на еду предстояло именно мне. Впрочем, Янг всё равно договаривалась об этом лишь со мной, и я обещал ей присмотреть за ее сестрой. Но это никак не улучшало моего настроения, поскольку мне требовалось выбрать место и время встречи.
Она должна была состояться где-то за пределами северного крыла, а для этого мне предстояло покинуть более-менее безопасную территорию и вступить во враждебные Дикие Земли. Со временем я решил затянуть настолько, насколько это вообще было возможно, после чего отправил Янг сообщение о встрече между северным и западным крыльями – то есть на том самом месте, где Руби и попала в плен. Учитывая удерживаемый ими центр Академии, девчонки могли в любой момент выслать на мою поимку просто гигантские силы, если бы действительно этого захотели.
