— Ладно, чудо-юдо… Веди.
«А вдруг там чудовища? — вновь зашевелился здравый смысл. — Кажется, в чёртовых мифах они в таких вот пещерах и обитали…»
И сам скалистый островок, со всех сторон обтачиваемый волнами, и пещера выглядели мрачновато, как готический замок. Но всё же любопытство оказалось сильнее.
Как ни странно, внутри пещеры совсем темно не было. Отыскав глазами источник света, Ксюша удивлённо склонила голову на бок, рассматривая нечто вроде… лучины.
— Радуйссся, молниеокая. — эхом разнеслось по полутёмной пещере, раздеваясь одновременно отовсюду.
Лишь от неожиданности Ксюше удалось проглотить испуганный вскрик. Особенно когда зоркие глаза углядели огромный змеиный хвост.
— Ты кто?!
— Не бойссся, ссссесстра-титанида… — мягкий свистящий шепот гипнотизировал.
Из тьмы вдруг выплыло красивое, но очень бледное лицо девушки, очертания женской фигуры… переходящей в длинный змеиный хвост.
Ксюша отшатнулась, краем сознания с ужасом отметив, что лицо и волосы незнакомки просто поразительно похожи на ее собственные… то есть тела, в которое она попала.
Только таких эффектных сестричек ей не хватало!
— Ты… титанида? — не найдя других слов, как можно более ровным тоном пробормотала девушка. — Я думала…
— Что все титаны новых поколений прекрасны? — закончила за неё женщина-змея. — Да… ещё недавно я была такой. Такой, как ты. Но олимпийцы превратили меня в чудовище… Забрали мои ноги и белый свет, обрекли на существование в вечном мраке…
Девушка сглотнула, заметив блеснувшие клыки и сдвоенный язык.
«Брррр!..» — передёрнуло.
Ей даже представить было сложно, за что боги могли так наказать.
— Но ведь олимпийцы ещё не победили?..
— Это вопроссс времени… — пожала плечами, отползая в угол, чтобы не пугать. — Крон заточен, сссопротивляющщщихсся почти не осссталоссь. Вассс, сссесстер Граий и Горгон, это пока не коснулоссь, потому что мудрый старик Океан пока удерживает вашшших родителей от вссступления в уже бесссссмыссссленный бой. Пока. Но не будем об этом… Я должна поблагодарить тебя. Дочь сссказала, шшшто ты ссспассла ей жизнь.
— Дочь?.. я не… — недоумённо нахмурились девушка, но, осознав, перевела удивлённый взгляд на мирно порхающего рядом, аки бабочка, златокрылого «пушистика».
— Да. Моя любимая дочь, Химера[17], — женщина улыбнулась, что в ее исполнении выглядело жутковато. — А я… Ссс тех пор, как ссстала такой, люди и боги прозвали меня Змеедевой.
Так себе, конечно, имечко.
Почувствовав себя немного увереннее, девушка выпрямилась и сложила крылья. Это странно, но она больше не боялась Змеедевы.
