- Халь, отходи.
- Но... - только и успел сказать парень до того, как его тело согнулось пополам из-за воздушной волны, посланной Алар-раганом.
А я пыталась понять, что я только что услышала. Два звука, но настолько прекрасных... Настолько трогающих дух и душу... Кто он? Что с его голосом?
- Ещё раз посмеешь открыть рот не по делу, и я сделаю тебя рабом. Одевай кляп и убирайся отсюда.
Парень встал, поклонился и, подобрав полумаску, одновременно служившую и кляпом, вышел из комнаты. Алар-раган подошел ко мне и с размаху влепил пощечину.
- Сбежать решила, шаалха? Не надейся. Я тебя и на звездной дороге достану.
Уйти?! Это что... Стооооп... Это получается, что мой дух, оказавшсь на звездной дороге, не вернулся назад, в тело, а там и остался? Это что, я чуть не умерла? Интересный эффект... Надо будет запомнить... Взглянув в глаза Алар-рагану, я сказала:
- И в мыслях не было, мой господин. Мне же вас теперь так называть полагается, да? - с легкой ноткой издевки сказала я. - Да и разве смогла бы я уйти? Вы же позаботились о том, чтобы я не сбежала от вашей ласки и заботы.
- Дерзить пытаешься? - подняв мой подбородок, сказал Алар-раган. - Забавно... Значит, уже пришла в себя.
- Как ваш разговор с Государем? - не унималась я. - Сумели ему доказать истинность ваших слов?
У Макса глаза стали по пять копеек, но я надеялась, что он все понял без лишних пояснений.
- Нет, пришлось отложить разговор после твоего внезапного исчезновения. Но ничего, мы еще продолжим. Хочешь поприсутствовать?
- О нет, не смею. Я ведь всего лишь шаалха. Да и не думаю, что вам потребуется свидетель. Такого рода разговоры следует проводить наедине.
- Ну почему же. Мы прекрасно беседуем с вами втроем и никто никому не мешает. Кстати да, насчет бесед... Не желаешь поддержать разговор, шаалх? - обернувшись к Максу, сказал Алар-раган.
- Я никогда не был силен в светских беседах.
Сухой, спокойный, отстраненный голос. Звезды светлые, сейчас этот белобрысый урод к чему-нибудь прицепится и начнется. Так и есть. Алар-раган улыбнулся плотоядно и сказал:
- И всегда был упрямцем, я знаю. А упрямцев учит лишь боль, верно? Вон, твоя жена сразу поняла, что такое вежливость, стоило только как следует поучить тебя. Но я не хочу лишиться еще двух послушных шаалхов. Так что придется учить тебя по-старинке.
После чего Алар-раган отошел к стене и принялся тщательно выбирать орудие для пытки. Макс же, посмотрев на меня, мысленно спросил:
