Эльфийка начала петь, а я искала достойный аккомпанемент для чудесного голоса. Мой взгляд наткнулся на что-то большое. Сорвав ткань, я закашлялась от пыли. Это была арфа. Самая настоящая арфа.
Прикоснувшись к струнам, я и сама не заметила как втянулась — голос Тауриэль и извлекаемые мной звуки слились воедино. Пока нас не прервали.
— Гэндальф Серый погиб в Мории. Пришли вести из Лориэна, — произнес Трандуил, нарушая музыкальную гармонию.
— Леголас в Лориэне? — спросила Тауриэль.
Кивок ей был ответом. В ту же секунду девушка сорвалась с места, не слушая криков короля: «Они там долго не задержатся! Тауриэль!»
Я не могла поверить, что Гэндальф погиб. Сколько историй он мне рассказывал! Как причудливо кольца дыма из его трубки складывались в сюжеты… Но мне не дали поразмыслить над этим.
Один на один с королем лесных эльфов. В заброшенной комнате, заваленной музыкальными инструментами.
— С арфой нужно нежнее, — произнес Трандуил. Его пальцы коснулись струн, а нога нажала на педаль, опуская её ниже.
Мы играли в четыре руки, заставляя несчастную арфу буквально стонать в наших руках. Это было мощно. Красиво. Необычно.
— Спасибо, — одними губами произнесла я.
В ту же секунду король посмотрел в мою сторону. В его глазах будто застыли слезы.
— Принцесса Арнора любила играть на арфе, — сказал Трандуил, — мы играли… Она прожила долгую жизнь. И все это время я не переставал любить её. А теперь я понимаю, что это была лишь подготовка Валар к нашей встрече.
— Что? — видимо, вопрос отобразился на моем лице потому что владыка Лихолесья подошел ближе.
— Разве ты не видишь, что я…
Нет! Пожалуйста, не продолжайте! Я замотала головой, стараясь не встречаться с ним глазами. Меня не может любить король эльфов! Не может! Это просто плохой сон. Просто сон.
— Сильмариэн… — это прозвучало как просьба. Я нашла в себе силы заглянуть в глаза Трандуилу. И тут же попала в плен, — Останься со мной. Останься здесь.
Я просто стояла. Ничего не говорила. А потом страстный поцелуй, которому я была не в силах противиться. Его жаркие губы, целующие мою шею. Его нежный шепот… Его сладкие речи о свадьбе, отказе от бессмертия ради меня.
Вот он. Мой выбор. Я ведь правда могу остаться в Лихолесье. Стать женой Трандуилу.
Жалко, что я не могу выразить словами все, что накопилось!
* * *
Тауриэль вернулась на следующий день. Счастливая. Улыбчивая. Меня же грызли сомнения.
А вдруг Трандуил хочет на мне жениться только из-за имени? Или, чтобы заполучить Сильмариэн наконец? Эру, столько вопросов! Но был и положительный момент — на моем пальце красовалось помолвочное кольцо.
