– Тогда тебе просто необходимо соблюдать постельный режим, – встав из-за стола, взял жену за руку и активировал портал.
Через мгновение мы стояли в моей комнате. Я задержал ее руку, наклонился и оставил на щеке легкий поцелуй. От меня не укрылось, что ей хотелось большего, и не смог отказать. Приподняв бережно пальцами подбородок, нежно поцеловал Мэри в губы, невзирая на всколыхнувшуюся силу.
– Спасибо, – благодарно вымолвила она, когда я отстранился от нее.
Улыбнувшись, командным тоном велел:
– А теперь марш в кровать!
– Как прикажете, господин Лонгинистер, – звонко рассмеялась Мэри и со счастливой улыбкой направилась к себе в комнату, а я вернулся в рабочий кабинет в Управление.
Однако жене не стало лучше ни на следующий день, не через день, ни через неделю. Она начала медленно угасать, и никто не в состоянии был ей помочь. Я ощущал свою вину, приходил в ее комнату далеко за полночь и сидел рядом подолгу, держа за руку, пытаясь хоть как-то приободрить.
Моя жизнь превратилась в кошмар наяву – продолжавшиеся нападения ведьм на селения, болезнь Мэри. Собственное проклятие на фоне всего этого отошло на дальний план.
Я перестал призывать Колгомери, велел Авалону прекратить ее поиски и сосредоточить все свои силы на поимке черных магинь, устроивших в империи бунт.
Но красивая ведьма с добрыми глазами по-прежнему являлась мне во сне…
* * *
Постепенно я привыкала к новому жилищу и образу жизни. Наличие уймы свободного времени подталкивало на грустные мысли, от которых порой нелегко было отделаться. Просидев неделю в хижине, решилась показаться на людях. Я нанесла на метку приготовленное загодя зелье, дождалась, пока оно подействует, надела красивое платье и пошла в сторону проселочной дороги. Стук лошадиных копыт послышался еще до того, как я выбралась из густых зарослей. Прибавив скорости, едва не угодила под колеса. Путником оказался обычный человек, скорее всего, фермер, судя по клеткам с различной птицей, стоявшими в телеге.
Магией пользоваться не пришлось, чему сильно обрадовалась – подчинять своей воле, влиять на сознание – не самое приятное дело, да и черное к тому же. Мужчина не спрашивал меня ни о чем, а сам без умолку рассказывал то про участившиеся нападения ведьм на селения, то про плохой урожай вишни в этом году. Вероятно, ему просто хотелось выговориться. Чуть позже выяснилось, что нам по пути – ему, как и мне, надо было на рынок. Путник любезно предложил подвезти обратно, если быстро распродастся.
