* * *
Никто не знал, какие силы мне понадобились, чтобы сдержаться и не придушить Колгомери прямо на месте. А может, стоило? Еще ни одна ведьма, ни один маг не позволял себе разговаривать со мной подобным тоном. Дерзкая ведьма! Пусть она и пыталась хорохориться, видел, как страх мелькал в ее глазах. Но ей хватило храбрости такое сказать.
– Ты сегодня что-то снова припозднился, – раздался позади голос отца.
Я глянул на часы – половина второго. Приходить домой за полночь начинало входить в привычку. И, скорее всего, так и будет впредь. Слушать его нравоучения не испытывал никакого желания, а с женой и вовсе не знал, что теперь делать.
– Дел по горло, – я налил полный стакан воды, жадно выпил его и подошел к окну. За стеклами сверкали молнии, и почти сразу за ними раздавались оглушительные раскаты грома, хлестали потоки проливного дождя.
– Когда собираешься провести обряд?
– Пока не собираюсь. Перед лицом народа мы женаты, а связывать души или нет – это уже наше дело.
– Вы бы стали тогда гораздо ближе. Бедная девочка изводит себя. Считает, что ты из-за нее не хочешь появляться дома.
– Отец, не лезь, пожалуйста! Я сам разберусь с этим, – внутри опять росло возмущение.
– Как знаешь. Это не все, о чем я хотел с тобой поговорить, – его голос стал напряженным.
– Что еще? – устало спросил у него, обернувшись.
– До меня дошли сведения, что ты встречался вчера с Колгомери, – я почувствовал, как плотно сжались мои губы. Значит, не удалось сохранить ее визит в секрете, и у отца по-прежнему есть в Управлении свои люди, докладывающие ему о каждом моем шаге.
– Так и есть. Держи, – вытащив из кармана штанов сложенный пополам листок бумаги, вручил его отцу. Тот, нахмурившись, принялся вчитываться в бледно-серые следы выцветших чернил.
– Двенадцать лун? – неверующе посмотрел он на меня. Мой молчаливый кивок стал ответом. – И что собираешься теперь делать?
– Избавляться от него. Послушай, я не единожды заводил разговор о тебе и Айрис Колгомери, но ты постоянно уходил от этой темы. Мне важно знать лишь одно – ее дочь Лея может приходиться мне сестрой?
Молчание, повисшее в гостиной на мгновение, показалось мучительно долгим.
– Нет. Между мной и ее матерью никогда ничего не было. Почему ты вдруг спросил об этом? – он вопросительно изогнул бровь и подошел к графину с вином.
– Колгомери предложила снять заклятие, – без колебаний поведал ему, наблюдая, как отец сделал один большой глоток рубиновой жидкости. Мне тоже хотелось забыться, но решение следовало принимать на трезвую голову.
