Эрнест Хемингуэй умел различить этот запах. Вот он едет в джипе с генералом Ленемом11, которого друзья зовут Баки. Эрни был тайным любовником генерала: это еще хуже, чем быть любовником полицейского.
- Надо помочь этому парню, - говорит Баки.
- Баки, - отвечает Эрни, - не надо ему помогать. Ничего не выйдет. От него воняет смертью.
Когда джип подъехал к командному пункту полка, его остановил подполковник Джон Рагглз.
- Генерал... - отдал честь Рагглз. - Только что убили майора. Кто возьмет командование первым батальоном?
Вопрос: Что унюхал Эрнест?
Ответ: Присутствие смерти. Смерть - организм со множеством личин и запахов. Здесь она серая. Серое существо со стертым лицом.
Вопрос: Она убивает?
Ответ: Но не косвенно... От нее исходит газ... Такой неприятный запах со слабым металлическим оттенком... и на вкус тоже... серый мертвый привкус во рту... Его можно вдохнуть...
Поезд останавливается в пустом безжизненном городе... безлюдный вокзал... водонапорная башня. Мистер Харт выглядывает из окна. Серый Бог Стервятников прислонился к стене, колено выставлено, лицо в тени сомбреро. Мистер Харт начинает кашлять, прикрывает лицо носовым платком.
Поезд трогается. Мистер Харт прячет платок и продолжает изучать книги майя, а пейзаж за окном внезапно меняется: поезд летит по речной долине, луга, поля, леса.
Как в египетских и тибетских книгах мертвых, в книгах майя есть карты загробных земель и зыбкой пустынной области, лежащей между смертью и перерождением. Тибетские и египетские книги настаивают на соблюдении формализованного ритуала: если скажешь точные слова правильным Богам, все будет в порядке. В книгах майя, напротив, очерчен несомненно опасный и почти неисследованный район, где молитвы, мантры и похвальба важными знакомствами не помогут.
- Озирис - мой хороший друг, если это имя вам о чем-то говорит...
Полицейский Смерти бьет его кулаком по морде.
- Каждый сукин сын запугивает тут своими знакомыми.
- Позовите американского консула... Консул американо...
Смерть в обличье мексиканского копа улыбается за решеткой.
- No sabe12 мериканский консул, мииистер...
Итцамна - Дух Утренних Туманов и Ливней... Икс Таб - Богиня Веревок и Силков... Икс Чел - Паутина, Ловящая Утреннюю Росу... Зухуй Как Девственный Огонь, Покровительница Младенцев... Ах Дзиз - Повелитель Холодов... Как Ю Пакат - Тот, Кто Трудится в Огне... Икс Туб Тун - Плюющаяся Драгоценными Камнями... Хекс Чун Чан - Опасный... Ах Пуч - Разрушитель. Взгляни на ядовитые цветные карты, где мясные деревья растут из человеческих жертвоприношений, прислушайся к шелесту едва слышных слов нежности и проклятий, вылетающих из отмеченных разложением губ... Смерть ссыт гниющими пальцами... юноша со стоящим хуем преклоняет колени в собачьей душе, пойманный в ее силки, рычит, перерождаясь в собаку... серый пес с гниющей плотью прижался к стене, эрогенные поры на морде... рука... медленно разлагающиеся пальцы... жуткие божества крабов и сороконожек восстают из темных ночных морей... в садах гниющей плоти томные мальчики с черными улыбками скребут эрогенные язвы... заразные, разлагающиеся, сладкие, их нагие тела испускают удушливые желтые дымки. Мистер Харт неистово кашляет и прикрывает лицо носовым платком. Бог Полярной Звезды в обличье проводника стучит в дверь его кабинета.
