- Ну, раз уж вы об этом заговорили, - подхватил капеллан, - то чудом является и то, что мы вообще оказались здесь.
Уоррен бросил на него быстрый взгляд.
- Вот именно. Скажите-ка, как по-вашему, зачем мы здесь? Должно быть, так назначено судьбой. Или это - необъяснимая игра таинственных сил, ведущих человечество по уготованному ему пути?
- Мы здесь затем, - отчеканил Барнс, - чтобы продолжить работы, начатые предыдущими изыскательскими партиями.
- И эстафету подхватят новые партии, которые придут вслед за нашей.
- Вы забыли, - заметил капеллан, - что все мы умрем, а к отправке новых экспедиций на смену поголовно погибшим относятся с большой неохотой.
- А вы, - возразил Уоррен, - забыли о чуде.
Основательно покопавшись в папке с бесчисленным количеством копий отчетов предшественников, Уоррен нашел нужный - отчет психолога, принимавшего участие в третьей экспедиции на Ландро, и углубился в чтение.
- Бред сивой кобылы, - наконец бросил он, припечатав бумаги кулаком.
- Я мог бы сказать тебе об этом, даже не читая, - заявил Буян. - Нет ничего такого, что хоть один сопливый молокосос мог бы рассказать бывалому ветерану вроде меня об этих абр... абер... абор...
- Аборигенах, - подсказал Уоррен.
- Вот именно. Это самое слово и вертелось у меня на языке.
- Тут говорится, - сообщил Уоррен, - что у туземцев Ландро сильно развито чувство собственного достоинства, что оно очень тонко настроено - именно так он выразился, - и тщательно разработанный кодекс чести в отношениях между собой.
Буян фыркнул и потянулся за бутылкой. Сделав глоток, он с беспокойством взболтнул остаток содержимого и поинтересовался:
- А ты уверен, что у тебя больше ничего на этот счет?
- Тебе лучше знать, - отрезал Уоррен.
- Это утешает, - покачал головой Буян, - очень утешает.
- Тут говорится, - вел дальше Уоррен, - что у них есть система взаимоотношений, соответствующая этикету, хотя и на довольно примитивном уровне.
- Ничего не могу сказать про соответствующие эти-как-там, но место насчет кодекса чести мне не по нраву. Да эти грязные скоты у покойника с глаз монетку стибрят! Я всегда держу лопату под рукой, и если хоть один высунет нос...
- В отчете этот вопрос рассмотрен весьма тщательно и занудно. Тут это объясняется.
- Да нечего тут объяснять! - стоял на своем Буян. - Ежели им чего приглянется, так они прошмыгнут по-тихому и утащат.
- Тут сказано, что это все равно, что красть у богача, - пояснил Уоррен. - Как ребенок, повстречавший поле с миллионом арбузов, не видит греха в том, чтобы взять один-единственный арбузик из миллиона.
