– Но…
– И я не собираюсь занимать место Дэвида. Он всегда будет частью твоей жизни и жизни твоих детей. София, но ты не умерла вместе с ним. И глубоко в душе я верю, что он не хотел бы, чтобы ты растила этих чудесных малышей в одиночку.
– Это был удар ниже пояса, – сквозь слезы ответила София.
Эрик притянул ее к себе, и ей показалось, что с ее груди сняли какой-то железный обруч, и она смогла свободно вздохнуть впервые за последние несколько дней.
– Тогда перестань вынуждать меня вести грязную борьбу и смирись с тем, что я никуда не уйду. – Он погладил ее по волосам, и она буквально растаяла в его объятиях. – Я так сильно скучал по тебе, – прошептал он, касаясь губами ее волос. – Ты не появлялась на работе целую неделю.
– Мне нужно было время, чтобы прийти в себя. Столько всего случилось…
– А я еще больше все усложнил. Мне следовало немного подождать со своими идеями насчет того, чтобы жить вместе, а я вывалил все на тебя. И ты…
– А я чувствовала себя ужасно виноватой, – слабо улыбнулась София. – До сих пор чувствую.
– Но в чем ты обвиняешь себя?
– Меня не было рядом с детьми, когда они заболели. Я была… с тобой.
– Но за ними приглядывали твои родители. Ты ведь не бросила их одних.
– Эрик, я люблю тебя. Но я должна ставить их на первое место.
– Ты что, собралась принести себя в жертву?
– Нет, конечно, – не совсем уверенно ответила София. – Но они нуждаются во мне. Эрик, они всего лишь дети. Я все, что у них есть.
– Так, садись в машину, – не выдержал Эрик.
– Что такое?
– Мне нужно рассказать тебе кое-что, и я бы предпочел, чтобы нас никто не услышал.
София послушно села в машину. Эрик последовал за ней и с силой захлопнул дверцу. Какое-то время они сидели в тишине, а потом он нажал кнопку и отдал команду водителю.
– Едем.
Машина тут же тронулась с места.
– Эрик?
– Моя невеста была на третьем месяце беременности, когда бросила меня, – выпалил он. – И отцом ребенка был другой человек. Мы не занимались сексом полгода, потому что она сказала, что так наша первая брачная ночь будет более «особенной». И знаешь что? Я не пытался вернуть ее. Я позволил ей уйти.
– А ребенок… – София ахнула и прижала ладонь к губам.
– Тест на отцовство подтвердил, что ребенок не мой. И знаешь, что самое забавное? Я совсем не скучаю по Пруденс. Мне не нужен ни секс с ней, ни молчание, которое вечно царило между нами, ни она сама. Но когда я узнал о ребенке… – Эрик отвернулся и посмотрел в окно. – Я был готов сражаться за него. Но он оказался не моим, и Пруденс вышла замуж за его отца меньше чем через две недели после того, как бросила меня.
