Рита, приходящая нянечка, напоминала ей собственную мать, когда та была на двадцать-тридцать лет моложе. Родившись в первом поколении от смешанного брака американца и мексиканки, она посещала вечернюю школу, работала на полставки и по утрам приходила к Кортесам помогать с двойняшками.
Роза Кортес вела себя с Ритой точно так же, как когда-то миссис Дженнер с Софией. Мама покупала больше еды, чтобы девушка могла забрать ее с собой, потому что у нее не было времени приготовить что-нибудь перед занятиями. Часто мама покупала какой-нибудь свитер или платье, которые, как ей казалось, были нужного размера, но, когда она возвращалась домой, они ей вдруг не подходили, но идеально смотрелись на Рите.
София могла только радоваться тому, что мама приняла новую помощницу с распростертыми объятиями и что у родителей появилась подстраховка.
Хотя расставаться с детьми было по-прежнему трудно. София прижала к груди Аделину и вдохнула сладкий запах ее кудрявых волос. Только бы не расплакаться.
Но вместе с тем она с большим нетерпением ждала этой поездки. В ее распоряжении будет целый номер в шикарной гостинице, и никто не разбудит ее среди ночи. И ей не придется готовить еду или убираться. У нее есть два новых платья, в которых она чувствует себя настоящей красавицей, и мужчина, в чьей компании она осмеливается думать о вещах, о которых даже мечтать не смела.
У Софии не было никакого права мечтать об Эрике, но это не мешало ей задаваться вопросом, наденет ли он смокинг на предстоящий прием. И как он отреагирует, если она вдруг расстегнет его рубашку, притянет его к себе и…
Тут в дверь позвонили, Аделина слезла с ее коленок и вместе с братом опрометью бросилась в прихожую.
– Мам, это водитель, – крикнула София матери на кухню.
И зачем только Эрик ехал за ней. Он мог сэкономить время, встретившись с ней в офисе. Нортоны жили недалеко от аэропорта, где стоял самолет Эрика, поэтому с ними они должны были встретиться на месте. А это значило, что София с Эриком будут ехать вдвоем на заднем сиденье автомобиля. Спрятанные от всего мира.
Конечно же, София не придавала этой поездке никакого значения. Они летели в Сент-Луис по делам. И ее одежда – шелковая блузка и белые брюки – тоже была деловой. Хотя в ее мире вещи белого цвета напрашивались на катастрофу. Но она все равно надела их. То же самое с вечерними платьями. Они не имели никакого отношения к тому, как Эрик держал ее за руку в магазине и попросил позволить ему позаботиться о ней.
