– Я не смотрел, – покачал головой Майкл и попытался сосредоточиться на Луизе. – Тебе показалось, – выпалил Майкл первое, что пришло в голову.
– Майкл, я не шучу. Я бы лучше надела штаны для йоги и выпила бокал вина, чем проторчала здесь еще минуту в этом платье. Я в нем еле дышу. – Она провела пальцами по лацкану его смокинга. Луиза наклонилась ближе и ласково прошептала ему в ухо: – Или мы могли бы подняться к тебе наверх, и ты помог бы мне выбраться из этой вещи.
В любое другое время Майкл сразу бы согласился. Сейчас совесть не позволяла ему это сделать. Он не мог оставить Шарлотту одну с таким мерзавцем, как Гейб. Она может думать, что он хороший парень, забавный или очаровательный – Майкл содрогнулся от этой мысли, – но Майкл знал, что Гейб не был ни хорошим, ни очаровательным, ни забавным. Шарлотту надо спасать. Даже если она захочет проткнуть его вилкой для торта за это.
– Знаешь, мне надо пообщаться с гостями. Здесь много потенциальных клиентов, и я буду полным кретином, если упущу такую возможность.
– Серьезно? – удивилась Луиза. – Ты мне отказываешь?
– Мне очень жаль, – извинился Майкл. – Я рад, что ты согласилась пойти со мной, но не думаю, что у нас что-то получится. Я вызову такси.
Луиза протянула руку ладонью вверх.
Отлично. Майкл достал из кармана бумажник и вручил Луизе пятидесятидолларовую купюру.
– Ты просто придурок, – сказала Луиза, вырвав бумажку из его пальцев. – Просто, чтобы ты знал.
«Называли и хуже», – подумал Майкл.
– Мне правда очень жаль, – произнес Майкл. – Хорошего вечера.
В мгновение ока его спутница испарилась. Теперь нужно избавиться от Гейба. Он подошел к Шарлотте и положил руку девушке на поясницу.
– Привет, Шарлотта, – мягко проговорил Майкл. – Не хочешь потанцевать?
Гейб прищурился. Он встал перед Шарлоттой, загораживая ее своим телом от протянутой руки.
– Подожди минутку, Келли. Шарлотта со мной. Отвали.
– Майкл. Что ты делаешь? – проговорила Шарлотта, выглядывая из-за спины Гейба. – Мы с Гейбом хорошо проводим время.
– Да, – пробормотал Гейб.
– Ты его пригласила? – спросил Майкл, хотя прекрасно знал ответ на вопрос. Просто хотел услышать это напрямую.
– И что с того, что я пригласила? – взвилась Шарлотта и оттолкнула Гейба.
Риторический вопрос. Так же хорош, как и реальный ответ.
– Тогда я скажу, что удивлен, что ты пригласила кусок дерьма. – Он бросил взгляд на Гейба. – Без обид.
– Без обид? Как я могу спокойно реагировать на оскорбления? – возразил Гейб.
