Секретарша за стойкой сказала ей, что она сияет, как неоновая вывеска в Вегасе. Не удержавшись, Куин продемонстрировала ей кольцо и пояснила, что в Рождество ей сделали предложение руки и сердца.
– Это так романтично! – восторженно произнесла женщина. – Кто этот счастливчик? Я его знаю?
Ее вопросы остудили пыл Куин. СМИ уже преследовали Дикона в связи с тем, что он взял на себя заботу о подкидыше, и она не хотела давать им новый повод для спекуляций.
– Наверное, нет. Он не работает в правоохранительных органах.
– Думаю, это хорошо. – Передав ей кипу бумаг, секретарша указала на свободный стол. – Развлекайся.
Рассмеявшись, Куин включила беззвучный режим на своем телефоне, села за стол и начала заполнять документы. Когда она закончила писанину, позвонил диспетчер и сообщил, что ей следует немедленно прибыть в главный офис службы опеки и попечительства.
Полчаса спустя она вошла в конференц-зал в здании министерства социальных служб и увидела двух женщин и одного мужчину, сидящих за столом. У нее возникло плохое предчувствие. Поздоровавшись, она опустилась на свободный стул у противоположной стороны стола.
– Нам стало известно, патрульный Кинсейд, что вы провели последнюю неделю в доме Дикона Тейта, – начала молодая женщина, которой поручили вести дело Ноэль.
Куин бросило в жар. Она надеялась, что ее лицо не залила краска смущения.
– Это правда. Когда я приехала туда, чтобы справиться о благополучии ребенка, началась снежная буря. Я вышла сегодня на работу, хотя формально в отпуске. Зачем вы меня сюда вызвали?
– На что вы обратили внимание во время своего пребывания в доме мистера Тейта? – спросил мужчина.
Куин не понравился его тон.
– На что я обратила внимание?
– Как Дикон Тейт реагировал на ваше присутствие в его доме? – спросила женщина постарше.
– Мистер Тейт был очень гостеприимным, – осторожно ответила Куин.
– Я в этом не сомневаюсь, – усмехнулась одна из женщин, затем все трое начали перешептываться, украдкой поглядывая на нее.
– До нас дошла кое-какая информация, – произнесла наконец молодая женщина.
Час спустя Куин вышла на ватных ногах из конференц-зала. Сначала она не поверила этим людям. Человек, которого они ей описали, совсем не был похож на того Дикона, которого она узнала за эту неделю. Она не была ни глупой, ни наивной. Она не идеализировала Дика подобно влюбленной поклоннице. Однако эти люди представили ей доказательства.
Согласно информации, найденной службой опеки, альтруиста Дикона Тейта, который любил лошадей и тихую загородную жизнь и из благородных побуждений собирался усыновить подкидыша, в реальности не существовало. Читая отчеты уполномоченных лиц, Куин не могла поверить, что оказалась такой идиоткой.
