– Я бы не хотел оказаться на месте патрульного Кинсейд в момент ее разговора с нашей мамой.
Рассеянно пожав плечами, он сыграл несколько аккордов на гитаре.
– Послушай, Дик, я знаю, что ты считаешь меня молодым и тупоголовым, но я далеко не такой глупый, каким могу казаться.
– Я это знаю, – ответил Дик, продолжая перебирать пальцами струны. – Куда ты клонишь, братишка?
– Никуда. Я просто понял, что ты хочешь с кем-нибудь поговорить. Ты неожиданно стал отцом-одиночкой. Это настоящее испытание, правда? – Диллон плюхнулся на диван рядом с ним. – Ты беспокоишься из-за результатов теста? Что, если она действительно твоя дочь?
– Она не моя дочь, Дилл Пикл. – Дик употребил детское прозвище младшего брата специально для того, чтобы тот обиделся и ушел.
– Тогда почему ты так отчаянно пытаешься ее сохранить?
– Вовсе не отчаянно.
Диллон опустил с макушки головы темные очки, сдвинул их на кончик носа и посмотрел на Дика поверх оправы:
– Серьезно?
– Да. Я не думаю, что она моя дочь, хотя нам в любом случае нужны результаты теста на отцовство. Нам нужно найти мать Ноэль. Только совпадение митохондриальной ДНК докажет, что та или иная женщина – биологическая мать малышки. Полиция держала содержание записки в секрете, и пока информация еще не просочилась.
– Ты умно рассуждаешь. Наверное, учеба в колледже пошла тебе на пользу.
– Либо я смотрю слишком много криминальных передач, когда не могу уснуть.
Они рассеялись. Дик был рад этому разговору, пока Диллон не продолжил свой допрос.
– Знаешь, я все-таки тебя спрошу. Всех переполняет любопытство, но мама запретила нам совать нос в это дело.
Многострадально вздохнув, Дик произнес в ответ:
– Давай выкладывай, что не дает тебе покоя.
– Итак, почему ты это сделал?
Дикон сыграл еще несколько аккордов, сделал запись в блокноте и снова забренчал на гитаре.
– Приближается Рождество. У меня такое чувство, будто мать Ноэль вернется за ней. Если бы девочка попала в систему опеки, ее матери, возможно, никогда не удалось бы ее забрать.
– А-а-а.
Уловив недоверие в голосе брата, Дик посмотрел на него:
– Да, Дилл. Если окажется, что она способна позаботиться о ребенке, я помогу ей вернуть Ноэль.
– Зачем тебе ей помогать?
Дик продолжил сочинять мелодию. Сделав очередную запись, он сказал:
– Представь себе, как нужно отчаяться, чтобы подбросить собственного ребенка к автобусу гастролирующей группы. Готов поспорить, что мать Ноэль сама еще ребенок. Она увидела наш автобус и совершила этот безрассудный поступок. Если она не наркоманка и не алкоголичка, я сделаю для нее все, что могу.
