– Госпожа Фойль, вы знакомы с начинающим литератором Гюнтером Непревзойденным?
Почтенная дама прижала руки к груди, как-то совсем по-девичьи охнула и залилась румянцем.
– Это правда вы? Я только сегодня читала статью о вас в "Ежедневном вестнике". И интервью, и отрывок из вашего шедевра. Ах, я ваша самая горячая и искренняя поклонница. Вы дадите мне автограф?
Вильгельм зарделся от удовольствия. Он приосанился и спросил у госпожи Фойль странным низким тоном, самому ему, должно быть, представлявшимся интимно-бархатистым:
– Вы позволите полюбопытствовать, что именно в повествовании произвело на вас наибольшее впечатление?
Пухлые щеки его собеседницы тоже окрасились румянцем. Должно быть, она не предполагала возможным обсуждать столь откровенный роман с мужчиной, пусть даже и с гениальным творцом. Или же ее сильнее всего впечатлили те самые моменты, над которыми так потешалась я. Само собой, пересказать сцену, в которой фигурировали стебли и лепестки, представлялось решительно невозможным для приличной дамы. Но дядюшка ждал ответа, взирая на госпожу Фойль с самым искренним интересом.
– Смелость! – наконец выпалила уже багровая от смущения супруга министра, зажмурившись. – Та смелая откровенность, с которой вы описываете чувственную сторону отношений. Ах, я даже не подозревала, что любовь может быть столь прекрасной!
Я невольно посочувствовала бедолаге Фойлю, который еще даже не представлял, сколько чудных открытий ему уготовано. В этот момент кто-то прикоснулся к моей руке.
– Двин! – обрадовалась я.
– Потанцуешь со мной?
Занятые разговором, Вильгельм и госпожа Фойль не обращали на меня внимания и даже не заметили, как я покинула их компанию.
– Как ты? – заботливо спросил Двин, сжимая мою руку в своей.
– Нормально, правда. Я ожидала, что все будет гораздо хуже.
– Гарт постоянно смотрит в твою сторону.
– Это уже не мои проблемы, – отрезала я.
Но все-таки отыскала в центре зала жениха с невестой – единственную пару, которой было позволено почти весь вечер танцевать только друг с другом. Гарт действительно смотрел на меня, но заметив мой взгляд, быстро отвернулся. Лилиана натянуто улыбалась, то и дело поглаживая своего уже супруга по плечу затянутой в перчатку рукой. На белом шелке ярко выделялись кольца с разноцветными крупными камнями.
– Хочу пить, – сказала я, внезапно ощутив, до чего душно в зале.
Двин тут же остановил одного из пробирающихся сквозь толпу официантов и взял у него бокал с вином.
