– Я хотела попросить вас об одолжении.
– Все, что пожелает ваша душа, Кара.
Это прозвучало настолько естественно и… лично, что я смутилась, сбилась с ровного тона.
– Я хотела бы… Понимаете…
– Я слушаю.
Пришлось глубоко вздохнуть и продолжить:
– Мои покои стерегут люди из охраны вашего брата.
– Вас это смущает?
– Нет, это вполне закономерно. Дело в другом. Я думала… Возможно ли устроить мне встречу с одним человеком из телохранителей Света?
Я с надеждой взглянула в лицо Рока и впервые увидела, как он нахмурился. Ненадолго отвел глаза в сторону, словно что-то обдумывая.
– Вы говорите о Защитнике – о главном телохранителе своего брата, верно?
– Да! – Я занервничала. Осведомленность Рока настораживала. – Вы сможете устроить нашу встречу?
– Боюсь, что не смогу.
Я похолодела, а затем усилием воли взяла себя в руки. Просить о свидании с возлюбленным у человека, который стремится назвать тебя своей женой – бестактно, но у меня не было выбора.
– Если вы думаете, что я…
– Кара, я ничего такого не думаю. Ваше сердце не принадлежит мне, я это знаю. Дело не в моих – как это называется? – чувствах.
– В чем же дело?
– Ваш протеже пошел на неосторожный шаг и вызвал гнев моего брата. Завтра утром Защитника казнят. Мне жаль.
Мир пошатнулся, а вместе ним и я.
– Кара! – Рок успел подхватить меня на руки и не дать осесть на землю. – Вам плохо?
– Нет-нет! – Я замотала головой и вцепилась в высокий ворот его рубашки. – Скажите, что такого совершил Ник? За что ваш брат прогневался на него?
Рок задержал взгляд на моих пальцах, и я поспешно разжала их. Выражение его лица показалось мне задумчивым.
– Ваш протеже пытался организовать побег. Ваш побег, Кара.
Я сглотнула ком в горле и отвернулась. Ник. Мой бедный Ник! Он боролся за нас до последнего, защищал меня, как и обещал.
«Не судьба», – шепнул внутренний голос, и щеки обожгло слезами. Они хлынули так резко, что я не успела справиться с ними.
– Есть ли возможность как-то помочь ему?
Рок молчал. Он по-прежнему держал меня на руках, а я не торопилась ничего менять – мысли были заняты более важными вещами, не имеющими никакого отношение к пустым правилам приличия.
– Вы можете что-то сделать, Рок? Поговорите со своим братом, умоляю!
Я положила на его плечо раскрытую ладонь и с замиранием ждала ответа. Прошло долгое мгновение, затем он мягко повел плечом, моя рука соскользнула и повисла в воздухе. Прежде чем я пришла в отчаяние, Рок бережно поставил меня на ноги и осторожно коснулся пальцами моей щеки, стирая с нее мокрую дорожку слез. Я заледенела. Этот жест вызвал во мне странные, противоречивые эмоции. Среди них я с отвращением узнала надежду. Чувства Рока могли дать мне преимущество.
