Наконец Люси тихо произнесла:
– Теперь понятно.
– Что тебе понятно?
– Из-за нее ты машинально предположил, что я ужасный человек, – сказала Люси.
Теперь, когда Оливер лучше узнал Люси, ему стало совестно за то, как он относился к ней раньше.
– Я признаю, что это повлияло на мое мнение, – ответил он.
Люси села на кровати и закрылась простыней. Она нахмурилась, уголки ее губ поползли вниз.
– Просто повлияло? – огрызнулась она. – Ты знать меня не знал, но набросился как на преступницу. Ты думал, я обманула твою тетку так же, как твоя мачеха обманула твоего отца. Признайся!
– Это не…
– Признайся, – настаивала Люси. – Ты думал, что я такая же отвратительная и готова обокрасть Элис. Может, ты думаешь, что я ускорила ее смерть?
– Конечно нет! – ответил Оливер. – Не говори ерунды. По-твоему, я лег бы с тобой в постель, если бы подозревал нечто подобное?
– Ладно, я не убийца. Но ты, безусловно, считал меня мошенницей.
Оливер скривил губы, а потом отвернулся от обвиняющего взгляда Люси и вздохнул.
– Наверное, ты права. Но ты должна понять, что история с Кэндис сделала меня подозрительным. Как только женщина, с которой я встречаюсь, спрашивает меня, каким бизнесом я занимаюсь или в каком районе города я живу, я начинаю подозревать ее в корысти.
– Это довольно распространенные вопросы на первом свидании.
– Я знаю, – сказал он, чувствуя себя дураком. – Но мне казалось, что женщины просто пытаются выяснить, сколько у меня денег. Или я убеждал себя, что их интересую не я, а моя семья. Мне было тяжело наблюдать за тем, как Кэндис дурит моего отца. Тем более что мы не могли сказать ему о ней ничего плохого. Мы твердили ему, что она корыстная, но он нас не слушал. В конце концов, он оказался в дураках, и я не хотел повторять его ошибку.
– Значит, женщина не может заинтересоваться тобой потому, что ты умный или красивый? Или элегантно одетый? Или потому, что у тебя большой сад?
– Мой сад небольшой. – Оливер рассмеялся, а затем в ужасе закрыл глаза правой рукой. – О, ты права. Я знаю, ты права. Я переусердствовал с осторожностью.
– И к чему это привело? – спросила она.
Оливер посмотрел на Люси, которая прижималась к нему обнаженным и теплым телом:
– К тому, что ты оказалась здесь. Если бы я не относился к тебе с подозрением, я бы, возможно, не следил за тобой и не увлекся бы твоими многочисленными прелестями.
Люси ухмыльнулась, не впечатленная его лестью:
– А теперь, когда ты увлекся моими прелестями, ты по-прежнему думаешь, что я обманула твою тетю?
