Теперь, когда вертолет приземлился на ранчо, Сантьяго подал Бэлль руку, чтобы помочь ей выйти на твердую землю. Он поймал ее, когда колени у Бэлль внезапно подогнулись.
– С тобой все в порядке? – В глазах его было неподдельное беспокойство.
– Просто у меня была сумасшедшая неделя, – слабо улыбнулась она.
– Ну, можно и так сказать. – Сантьяго рассмеялся.
Она никогда не видела, чтобы он так искренне, так беззаботно смеялся. Это делало его более человечным и даже еще более красивым, если это вообще возможно. В тот миг, когда Бэлль подняла на него взгляд, ее сердце сделало кульбит в груди. Она поспешно опустила голову, боясь, что Сантьяго заметит ее реакцию.
– Ну и что будет дальше? – спросила она, немного успокоившись.
– Дальше? Мы начнем планировать свадьбу.
Бэлль резко остановилась.
– Я не выйду за тебя замуж! Мы можем оформить совместную опеку.
– Решение уже принято. – Он недобро прищурился.
– Тобой. Но не мной. И если ты думаешь, что можешь силой заставить меня вступить в брак, то очень ошибаешься. Моя семья не может похвастать аристократической историей, уходящей к Средним векам, но и у нас кое-что есть.
– Просвети меня.
– Упрямство и сила воли. И я не собираюсь выходить замуж за человека, которого не люблю и который не любит меня! Да я лучше вымою полы в твоем доме свои языком!
– Это можно устроить. – В его глазах мелькнуло веселье. – Хотя, – прошептал он ей на ухо, – я знаю, как можно поинтереснее использовать твой острый язычок.
Бэлль почувствовала, как все ее тело запылало. Прежде чем она успела придумать достойный ответ, Сантьяго взял ее за руку и повел к дому, окруженному зелеными деревьями.
Внутри дом был просторным и светлым, с большими окнами и паркетными полами. Навстречу им вышла румяная круглолицая экономка.
– Добро пожаловать на ранчо, мистер Веласкес, – улыбнулась она и повернулась к Бэлль: – Добро пожаловать, мисс. Надеюсь, у вас было приятное путешествие.
Приятное – не совсем подходящее слово, но, к счастью, Сантьяго ответил за нее:
– У нас был долгий день, миссис Карлсон. Не могли бы вы подать нам легкие закуски в гостиной?
– Конечно, мистер Веласкес.
Он провел Бэлль по коридору в большую комнату с глянцевым деревянным полом и одной полностью стеклянной стеной. Удобная мебель была расположена так, чтобы люди, сидящие на ней, могли видеть зеленые деревья. Река казалась золотой под яркими солнечными лучами.
– Как здесь красиво! – восхитилась Бэлль.
– Присядь, – сказал он.
