– Вчера я не стал говорить с мамой и дедом. Я хотел убедиться, что ты не передумала. Ты ведь понимаешь, что по истечении оговоренного года мы разведемся? Я не хочу, чтобы у тебя были какие-то иллюзии на этот счет.
– Я понимаю, и иллюзий у меня точно нет. Я выхожу замуж, чтобы оплатить свое образование и вырастить ребенка в достатке. Прости, если это прозвучало грубо.
– Вовсе нет, это прозвучало честно. У нас с тобой схожие цели, поэтому я уверен, что у нас все получится.
– Мне страшно, – вдруг призналась Лара. – Я так долго была совсем одна. Даже если наш брак – всего лишь фикция, он все равно значительно изменит мою жизнь.
– Наверное, поэтому ты очень независима.
– Не думала, что это так бросается в глаза, – пробормотала смущенная Лара.
– Совсем немного. Но это неплохо – быть независимой, – улыбнулся Марк.
Он снова подумал, как много времени им придется проводить вместе в течение следующего года. Хотя дом на ранчо очень большой, они не смогут вечно избегать друг друга. Одно Марк знал наверняка: ему придется постараться, чтобы сохранять дистанцию. Он повторял это самому себе в течение всего ужина, когда его то и дело подмывало взять ее за руку.
Тем не менее ужин был приятным, несмотря на скрытое напряжение. Они говорили о предстоящей свадьбе и жизни на ранчо. Когда Марк, наконец, отвез Лару домой, они остановились перед ее дверью.
– Зайдешь? – улыбнувшись, спросила она.
Марк покачал головой. Он хотел только одного. Он наклонился к Ларе, пока его губы не оказались всего в нескольких дюймах от ее лица. Он собирался ее поцеловать.
Лара быстро отступила, сопротивляясь желанию положить руки ему на плечи и инстинктивно оттолкнуть его. Ей это вовсе не нужно!
– Мы сошлись на том, чтобы избежать секса в этом браке, Марк, – подчеркнула Лара, чувствуя, что готова вот-вот изменить эту договоренность. – Мы с тобой должны помнить, что через год все это закончится, так что давай обойдемся без поцелуев.
– Это разумно, – кивнул озадаченный Марк и сделал шаг назад. – Я поговорю с семьей и дам тебе знать, когда ты сможешь с ними познакомиться. Ты права, – сказал он, глядя Ларе в глаза, – нам не стоит слишком сближаться. Рано или поздно мы расстанемся, и это будет куда легче сделать, если мы сохраним наши отношения на прежнем уровне.
– Согласна. Но если ты ожидаешь, что я стану так же беспрекословно исполнять каждое твое приказание, как это было в течение всего года, что мы работали вместе, должна тебя разочаровать. Думаю, стоит прояснить это прямо сейчас. Мы больше не будем боссом и секретаршей, и в наши отношения придется внести коррективы. Если я стану твоей женой, будет куда разумнее, если мы будем прислушиваться друг к другу и принимать важные решения сообща.
