– Спасибо, – кивнул он.
– Привет, – поздоровалась Кассандра с Селеной.
Селена сгладила возникшую неловкость и обняла Кассандру.
– Привет, – ответила она. – Рада видеть тебя.
Кассандра пристально посмотрела на них обоих, но ничего не сказала и машинально коснулась огромного кольца с желтым бриллиантом на пальце левой руки.
– Твой жених здесь? – спросил Нокс.
– Был. Я отправила его за новыми колготками. На моих стрелка. Он такой заботливый.
– Похоже на то, – заметил Нокс, и его губы дрогнули в улыбке.
– Ты ведь знаешь меня, – ответила Кассандра. – Мои колготки всегда пускали стрелки.
– Я рад, что есть кто-то, кто может купить тебе новую пару.
– Я тоже. – Кассандра замолчала, а потом после паузы добавила: – Прошу прощения, но мне нужно проверить, все ли идет по плану. Я подойду к вам позже.
– Ты соберешь кучу денег, – сказал Нокс.
– Надеюсь, у нас все получится. Хочется верить, что благодаря и нашему вкладу тоже в будущем не повторится ничего подобного. И ни с кем. – Голубые глаза Кассандры наполнились слезами, и она отвела взгляд. Потом она взяла себя в руки и улыбнулась Ноксу. – Извините. Мне нужно идти.
Она резко развернулась и, судорожно вздохнув, решительно зашагала прочь, смешавшись с толпой новоприбывших гостей.
Селена была под большим впечатлением от того, как Нокс держался на протяжении всего вечера. Он с гордостью приколол к пиджаку ленточку, которую вручила ему Кассандра, и Селена сделала то же самое. Она изо всех сил старалась сосредоточиться на происходящем вокруг, потому что оно было намного важнее ее собственных тревог.
В одном конце зала организовали буфет с закусками и выпивкой, но Нокс ни разу не посмотрел в ту сторону, и Селена сделала вид, что ничего не заметила. Но когда заиграла музыка, она пригласила его на танец.
К ее удивлению, Нокс не стал отказываться.
Он заключил ее в свои объятия, и впервые за весь вечер ей показалось, что у них все получится.
– Прекрасный вечер, – мягко сказала она.
– Да, – буркнул Нокс.
– Извини, – поникла Селена. – Я сказала не то.
– Да нет. Просто… мне до сих пор сложно смириться с тем, что Элли осталась только в памяти. Мне следовало уже привыкнуть к этому.
– Не говори так. Я видела, что с тобой творилось, когда ты увидел ту фотографию.
– Я помню день, когда она была сделана. Мы сфотографировали Элли на ранчо в Джексон-Холл, на лужайке, где обычно устраивали пикники. Я… Мне не хочется вспоминать. Воспоминания даже о хороших временах причиняют боль.
