– Не стану возражать, – наконец заговорил Нокс и подумал о том, как много его связывало с Селеной. Она знала его бедным студентом, окруженным мальчиками и девочками из обеспеченных семей, женихом, новоиспеченным отцом, скорбящим мужчиной. А потом снова холостяком.
Селена была одной из тех, кто особенно дорог Ноксу.
– Я знаю, что ты считаешь себя капитаном, – мягко сказала она. – Так же как знаю, что ты не любишь чай.
– Что? – потрясенно посмотрел на нее Нокс.
– Ты не любишь чай, – повторила Селена.
– Я… знаю. Просто думал, что ты не заметила этого. Ты все время заваривала мне его.
– А ты никогда не возражал.
– Моя мама посчитала бы отказ верхом неприличия и отвесила бы мне подзатыльник.
Нокс редко вспоминал свою мать, и на то была причина. Уилла Мэй Маккой была жесткой, раздражительной женщиной. Она руководствовалась определенными понятиями насчет того, что такое хорошо, а что такое плохо, пока речь не заходила о мужчинах, с которыми она сходилась, и бутылке ликера, с помощью которого она лучше всего заглушала сердечную боль, когда они бросали ее.
– В самом деле?
– Да. Она была повернута на правилах приличия. Заботилась о том, чтобы у меня была хорошая осанка и чтобы я придерживал дверь для леди. Она определенно не позволила бы мне отказаться от чашечки чая.
– Даже если ты не любил его?
– Хорошие манеры, – пожал плечами Нокс.
– Понятно. Но я попрошу тебя не вести себя так со мной и всегда говорить, если тебе что-то не нравится.
Наконец они добрались до семейного ранчо Уилла и увидели, что вместо обещанной скромной вечеринки их ждет шумное сборище гостей. Повсюду в доме горел свет.
Нокс был прав, когда говорил Селене, что большинство мужчин придут в джинсах, рубашках и ковбойских шляпах, белых или черных. Техас есть Техас. Никто не видел необходимости облачаться в смокинги и бабочки.
– Ты в порядке? – в который раз спросил он Селену. Потому что хоть Нокс и узнал, что она вышла за Уилла не по любви, Сандерс по-прежнему оставался ее бывшим мужем. И существовала возможность, что она до сих пор тяжело переживала их размолвку.
– Да. Все хорошо, – через силу улыбнулась она. – Я рада, что у меня появился шанс увидеться с Уиллом.
– Замечательно.
Он вышел и подал руку Селене, помогая ей выбраться из машины.
Потом они вместе зашагали к дому. Нокс машинально положил ей руку на талию, проводя ее через входную дверь огромного дома. Селена резко повернулась и удивленно посмотрела на него.
И он тут же убрал руку. Нокс даже не подумал, каким собственническим был его жест. Просто он показался ему очень уместным.
