* * *
— Ну что, ещё по одной? — мой попутчик заговорщицки подмигнул.
— Это можно, — отвечаю. И ведь знал же, знал, что припасена у меня на такой случай ещё одна. Щёлкнул замок, и вот уже горлышко с не открученной пока пробкой приветливо выглянуло из кейса.
— В Белоруссию едешь?
— Да нет, в Смоленск. В три часа ночи мне выходить. Даже спать ложиться не буду.
— Ну и зачем же ты билет на такой поезд взял? Ночью поддатым по городу шарахаться…
— Работа у меня такая. Ночная. По особым поручениям.
— По особым, значит? Может, тебе и пить больше нельзя?
— Да что тебе, жалко что-ли? Видишь ведь, трезвый я. Меня этот твой виски… Ну, давай!
— За особые поручения!
* * *
Пьянею я медленно. Можно даже сказать, не пьянею вовсе. Чуть краснеет нос, розовеют щёки, говорю, наверное, громче. Но так, чтобы в стельку, в доску, в грязь, до помрачения ума — не случалось такого ни разу. Да и не нужно это, не та задача.
А визави мне крепкий попался, держится. Вязьма скоро, я начинаю нервничать.
* * *
— В-вязьма?
— Да.
— Надо п-пива купить. У тебя ведь нет боль-ше? Я пойду…
— Лучше давай я в ресторан схожу, куплю. Видишь, отправляемся уже.
— А-а я…
— Ну куда тебе! Ты же заснешь в тамбуре. Стоя.
— Н-нет. Я… я спать не буду, мне ж выходить.
— Ишь, развоевался. Настоящий Лев! Ложись, проводник разбудит. Вот, на моё место ложись, я уже постелил.
— Да ты чё… Д-да ты з-знаешь, кто я?
Секунда… Нет, доля секунды, мгновение. Рыхловатый, невысокий собутыльник мой как-то померк, потускнел, растаял, и появилось на его месте существо — не мужчина, не женщина, не птица — в плаще цвета красного вина, с бронзовой кожей и тёмным взглядом, с сильными руками и парой огромных, того же бордового с чёрным переливом цвета, крыльев за спиной.
Но существу как бы не хватило сил — оно появилось и тут же исчезло, а мой невысокий, склонный к полноте товарищ вернулся уже из сумеречной дали, судя по алкогольному запаху, вполне земной и настоящий, и полез нетрезвой рукой зачем-то в бумажник.
— Ты… п-пойми, брат. Там… женщина в городе, — он достал записку. — Рожает она, эт-той ночью. Маль-чика. Он н-не должен родиться, ме-ш-шает он нам. Но я пр-роснусь. Я доеду… Я не допущу…
Назвавшийся Львом спал на моей полке, зажав в руке бумажку с фамилией и адресом. Я взял два мятных леденца, чтобы перебить запах виски, вернее, превратить его в запах виски и мятных леденцов, и пошёл к проводнику.
