Приятели выпили добрый бочонок…
Им план показался на редкость удачным,
Достойным, ей-богу, придворных учёных.
К тому же — весёлой казалась задача!
Сразиться с Драконом! Ну что же — отлично!
Не медля, коней оседлать приказали,
Бряцали оружьем и голосом зычным
Драконам и жёнам угрозы бросали.
Но — близилась полночь. И вьюга взвывала…
Такая погода совсем уж не кстати…
Во мраке, в снегу, не отыщешь привала…
Решили друзья, что поспят на кровати.
***
Наутро утихла безумная буря:
Утихла в сердцах, и за окнами тоже…
Друзья посмеялись несбывшейся дури:
Мол, чуть не убили Дракона, похоже…
А где он, Дракон? Говорят, за лесами
Один проживал… Но давно уж не видно.
Сидит, из норы своей не вылезает…
Исчезли драконы. И это обидно.
Но тут озарение огненной птицей
Упало с размаху приятелям в руки:
Зачем им с Драконом в реальности биться?!.
Полно менестрелей бродячих в округе…
Они-то совсем никуда не исчезли!
За кубок вина и пару монеток
Придумают славную громкую песню,
В тепле и покое, заметьте, при этом!
Итак, решено! Менестрелей бродячих,
Как тощих котов на заманчивый запах,
Собрали. А также: хромых и незрячих,
Убогих владельцев котомок и тряпок.
И бочку вина для начала вкатили,
И вкратце гостям объяснили задачу:
Мол, славить должны они в разных былинах
Отважного Рыцаря с другом в придачу.
Что, мол, и Дракона они победили,
Что Рыцарь, как лев огнегривый, сражался!
Что десять Принцесс они освободили!
Что Рыцарь галантно и скромно держался.
Что чудищ полно вдоль дорог отдалённых…
Про чудищ сказать надо как-то стихами…
Что Рыцарь, в жену свою нежно влюблённый,
Их косит мечом, как репьи с лопухами.
И для вдохновенья нажарили мяса:
Огромный кабан (в самом деле, добытый
Героями нашими) … Пищей для сказок
Клыки его злые торчали сердито.
И вина рекою лились и играли
В крови менестрелей, в желудках у нищих.
Певцы и поэты всё искренней врали…
За ласковый кров и за щедрую пищу.
***
Весна приближалась… Жена молодая
Всё больше и больше скучала по мужу…
Зима миновала, и снег уже стаял.
Светились под солнцем весёлые лужи.
Томление странное и беспокойство
Терзали её неокрепшую душу.
А тут ещё новое вышло расстройство:
Пришли менестрели, порядок нарушив…
И что оказалось?! Что муж её грубый
Мужлан неотёсанный, деспот бездумный,
Давно уж записан в герои округи!
Его превозносят и чествуют шумно…
Ему посвящают баллады и песни,
И просто рассказы о подвигах славных.
Что муж её — просто не сыщешь чудесней!
Что — лучший из лучших!, что — нет ему равных!
А в мае, когда зацветают сирени,
