— Это не мальчик, мисс Стоун, — прервал я ее сетования. — Это ваш сын! Так может, вы скажете мне, как вышло, что после развода он остался с отцом? Какие у них были отношения? Какие у вас были отношения?
— Что? — Как будто не расслышала она, все еще с головой погруженная в свои причитания.
— Я говорю, мисс Стоун, что это ваш сын, а вы ни разу не удосужились навестить его! Да что там, вы даже не предприняли попытки защитить его в суде!
— Бедный мальчик! Бедный Эрик! — Продолжала она. — С ним все в порядке, мистер… — она снова забыла мое имя.
— Миллер, — вновь напомнил я. — Нет, с ним не все в порядке. И если вы не начнете отвечать на мои вопросы, то все будет еще хуже!
— Да-да, — неожиданно послушно отозвалась она. — Так о чем вы спрашивали?
— Почему вы оставили Эрика с отцом, а дочь забрали себе после развода? — В третий раз повторил я.
— У меня не было другого выбора. Поверьте, это все, что я могла сделать. Дженни была тогда такой маленькой и… — она оборвала речь на полуслове.
— Скажите, ваш муж, мистер Стоун, он был хорошим отцом? То есть, достаточно хорошим, как я понимаю, что вы оставили ему сына?
— Да вы что! — Она повысила голос и резко изменилась в лице. — Гореть ему в аду!
Я видел, что она сорвалась, не сдержалась и теперь сожалела о том, что только что слетело у нее с языка. Попалась — довольно заметил я про себя — теперь не уйдешь.
— Он был плохим человеком, мисс Стоун?
Некоторое время она молчала, потом заплакала и, не поднимая глаз, сказала, что не жалеет о смерти бывшего мужа. Еще бы, ей-то чего было жалеть, в тюрьме, ведь, сидел ее сын, а не она.
— Я не понимаю, мисс Стоун, — продолжал давить я. — Если ваш муж был таким плохим человеком, то, как вышло, что после развода ему позволили оставить сына?
— Я ничего не могла поделать! — Сорвалась она на настоящую истерику. — Он сказал, что мы должны поделить детей, иначе он заберет обоих! Я не могла этого допустить! Я хотела спасти хотя бы одного…
— И вы выбрали дочь.
Я был шокирован таким поворотом событий. Слова матери Эрика вселяли в меня страх перед тем, что еще я мог узнать об этой семейке.
— Да! Да! — Закричала Джина Стоун. — Я выбрала дочь!
— А Эрика отдали своему мужу?
— Да! — Снова залилась она слезами. — Хотя бы Дженни я могла сохранить, уберечь. А что мне было делать? Он бы отнял обоих…
— Что такого ужасного делал ваш муж? — Задал я главный вопрос.
Однако больше мисс Стоун ничего мне не ответила. Она вытерла слезы, как будто, вновь собравшись с мыслями, и велела мне немедленно убираться и не тревожить их больше. Она сказала, чтобы я оставил их семью в покое и дал им спокойно жить, и что она устала от всех этих расспросов.
