В мюзикле «Вечер, когда я явился, как Макбет», есть номер от автора:
«Да он в Аббатстве!» —
Слыхал печальную я весть.
Там, говорят, гробница есть!
Шекспир почил? Наш добрый Билл?
Не знал, что болен Билли был!
На самом деле Шекспир не похоронен в Вестминстере, там находится только его статуя. Но аббатство (уже не надо уточнять какое) настолько прочно закрепилось в общественном сознании как место погребений, что даже тот, кто не знает, кем был Шекспир, точно знает, что Шекспир делает в аббатстве. И верно, никакое другое место не сравнится с Вестминстерским аббатством в количестве, разнообразии и заслугах знаменитых мужчин и женщин, похороненных в его стенах; и ни одно место не было местом погребения великих в течение столь значительного периода времени. Выдающиеся люди всех веков, от XI до XX, похоронены здесь. Здесь покоятся около 30 английских и британских королей и королев, равно как и самая известная шотландская властительница Мария Стюарт, королева Шотландская (а также Французская, как сообщает ее надгробие), и Елизавета, королева Богемская, жена Зимнего короля[5]. Никто из британского королевского дома не был похоронен здесь после Георга II и его семьи, только королева Франции (Луиза, отправленная в изгнание жена Людовика XVIII, которая позднее была перезахоронена в Сардинии). Последний король Франции Луи-Филипп заплатил за роскошное надгробие своего брата, герцога Монпансье. Когда сын Наполеона III, наследный принц империи, погиб, сражаясь на стороне британцев в англо-зулусской воине, королева Виктория хотела воздвигнуть ему памятник в нефе. Однако это вызвало резкое неприятие оппозиции, а А. Ч. Суинберн даже выразил общественное негодование в саркастическом сонете. Впоследствии королева увековечила память принца мемориалом рядом с могилой мужа в соборе Святого Георгия в Виндзоре. Существует еще романтическая легенда, утверждающая, что в аббатстве также покоится законный император Византии, наследник Константина и Августа: дело в том, что Палеологи были последней византийской династией, а табличка на полу северного трансепта гласит «Феодор (или Теодор) Палеолог, 1644». Это старший сын другого Теодора Палеолога, похороненного в корнуоллской деревне, на могиле которого указано его происхождение от «последнего христианского императора Греции».
Английские правители находили себе королев или принцев-консортов во многих странах. Среди тех, кто лежит в аббатстве, есть венценосные особы из современных Франции, Испании, Бельгии, Нидерландов, Дании, Германии и Чехии. И все же количество иностранцев поражает: из Франции, например, Казобон (родился в Швейцарии), Сент-Эвремон и Монпансье; из Германии — Кнеллер, Гендель и Саломон; из Италии — Клементи. Французов изгоняли из отчизны по политическим или религиозным причинам (что еще может заставить француза покинуть Францию?); другие перебрались в Англию по собственному желанию. Канада представлена Бонаром-Лоу, Южная Африка — Йостом де Бланком (епископом и борцом с апартеидом), Австралия — Гилбертом Мюрреем (ученым-античником) и Уильямом Макки (тем, кто творил музыку на последней коронации в аббатстве), Новая Зеландия — Резерфордом. Хотя в аббатстве похоронены и американцы, никто из них не знаменит; Генри Джеймс и Томас С. Элиот умерли в Лондоне и увековечены в Углу поэтов, но оба похоронены не здесь. В целом же количество упокоенных в аббатстве не знает себе равных.
