Стоя на средокрестье, там, где сходятся неф и трансепт, мы все еще не имеем полного впечатления от главного нефа в целом. В архитектурном выражении неф — это длина церкви от западной ее стороны до средокрестья, а хоры — ее протяженность от средокрестья до восточной стороны. Однако литургия предполагает иное восприятие Вестминстерского аббатства. Хоры, отделенные с западного нефа от остального пространства церкви каменной алтарной преградой — пульпитумом, по обеим сторонам которых расположены скамьи для духовенства и певчих, продолжают западную часть средокрестья, разделяя неф на две неравные части. Такая модель обычна для бенедиктинской церкви. Как мы уже отмечали, аббатство, в отличие от большинства других английских соборов, не имеет ярко выраженной вытянутости западной части церкви до средокрестья. Следовательно, мы находимся в фокусной точке, в пересечении четырех ответвлений приблизительно равной длины. И есть лишь одна ось, пересекающая неф, святилище и трансепты в средокрестье, — вертикальная ось, поднимающаяся от пола до уровня свода и далее — до башен. Величайшие французские соборы чаще всего не имеют центральных башен, и свод средокрестья обычно той же высоты, что и остальные. Самое выдающееся исключение — Руанский собор, здание, демонстрирующее английское влияние в архитектуре. С другой стороны, несколько английских соборов имеют лантерны — башни со стеклянными окнами, находящиеся выше свода над средокрестьем. Лантерны аббатства никогда не были построены — есть лишь их жалкое подобие, возведенное не раньше XVIII века, и современный расписной деревянный потолок, установленный вместо поврежденного войной, — таким образом, мы не поднимаем глаз к головокружительному пространству свода с лучами солнца, струящимися, словно благословения, с высоты небес, как это происходит в Линкольне, Кентербери или Йорке. Но и дополнительная высота обладает такого же рода эффектом.
В конечном счете, однако же, Вестминстерское аббатство является крестообразной церковью традиционной планировки. По мере продвижения по зданию мы упорядочиваем наше представление о нем: когда мы достигаем нефа, он открывается как привязанное к осям сооружение, которое заставляет взгляд скользить от восточной части помещения к святилищу и апсиде. Здание задумывалось как коронационная церковь; но ежедневные потребности монастыря и проводившиеся время от времени королевские церемонии отнюдь не всегда удачно сочетались друг с другом, и можно предположить, что если церковь аббатства и оказалась подготовленной для «церемониальных» целей, то частично благодаря счастливой случайности, а частично — по причине продуманной организации пространства. Для церкви, предназначенной для коронаций, кажется неуместным отделение хоров от нефа; это верно и сегодня: в случае значительных событий большая часть собравшихся не видит, что происходит (а до эпохи микрофонов практически ничего и не слышала). С другой стороны, средокрестье — место, где коронуют короля, и оно грамотно сконструировано именно как фокусная точка. Мы должны себе представить на средневековой коронации массу народа, толпящегося в трансептах и верхних галереях. Разумеется, именно по эстетическим и архитектурным причинам Вестминстерское аббатство снабдили галереями, однако во время коронации им находили и более практическое применение.
