— Будь со мной. У тебя дар вести за собой. Так веди так, как нужно мне.
Наполненный до краёв бокал быстро опустел.
— Что ценится в вашем мире превыше всего? — звучало, как сквозь вату. — Золото? Платина? Алмазы? Я дам тебе столько, сколько нужно. Служи мне! Служи сильному! И вместе мы изменим историю. Каков твой ответ?
«Шах и мат, — подумал Олег. — Нужно взять паузу. Но как? Хотя…»
Он качнулся на ногах и пробубнил как можно естественнее:
— Ваша мудроссть. У меня мысли путаются. Ваше вино… пьянит очень. Можно я…
— Кажется, Ларенд перестарался…
— Вы только не наказывайте его.
— Не буду. Ларенд, отнеси гостя в опочивальню. Жду тебя завтра с ответом и свежей головой. Аудиенция окончена.
Краснов заснул прямо в руках слуги, а потому не помнил, как его положили в гигантскую кровать, накрыли одеялом и на цыпочках вышли из комнаты.
***
Его потрясли за плечо:
— Спишь?
Словно кипятком ошпарило. О, этот голос он узнал бы из тысячи других. Низковатый, словно подшитый бархатом, глубокий и чистый. А ещё спокойный и уверенный. Вынырнул из пучины сна и тут же утонул снова в её глазах. Разлепил губы:
— Что ты тут делаешь?
Странно… Голова совсем не болит.
— Мне не спится. Идём!
— Что? Куда?
— Хочу кое-что тебе показать.
— Ты с ума сошла! А если Белионд узнает?
Она пожала плечами, в глазах вспыхнули искорки:
— Ну, тогда не сносить мне головы. Но он не узнает.
Он вжался в спинку кровати:
— Я не…
— Что? Не мужик?
Он заскрипел зубами, чем вызвал хихиканье через ноздри. Правда, она быстро взяла себя в руки:
— Ладно, не обижайся. Это была провокация.
Она помолчала, стала абсолютно серьёзной и даже какой-то торжественной. Немного печальной:
— Я хочу показать то, что видела сама и единицы людей. Хочу, чтобы у тебя остались… воспоминания. Яркие, незабываемые. Ну, знаешь, когда душа замирает от восторга.
Он насторожился:
— К чему ты клонишь?
Она опустила голову, поджала губы:
— Пожалуйста, все вопросы потом. Просто пойдём со мной. С гитарой.
Спустя миг на него снова смотрели те же глаза, прекрасней которых на всём белом свете найти было нельзя. Его бросило в жар, как пятнадцать лет назад. Почувствовал, что на верхней губе копятся капельки пота. И не в силах более сопротивляться, молча встал, взялся за ремни гитарного кейса.
Секретным ходом они выбрались из дворца наружу. Он медленно вздохнул и открыл рот. Высоко над головами возвышался колоссальный купол, напоминавший крышу футбольного стадиона и отделявший подземную столицу от земной тверди. Только увеличенный настолько, что его края расплывались где-то вдали. На крыши домов давил белый свет. Сами дома крайне необычной, витиеватой конструкции, словно гигантские зефирины выстроились вдоль ровных тротуаров. Буйная тропическая зелень, влага, тепло, вода журчит в ручьях. Большего разглядеть не удалось: она втолкнула его в некое транспортное средство, подозрительно напоминающее НЛО, зашла следом.
