— Поможешь? Чем же?
— Вот же дурень. Выбраться на поверхность, разумеется! Вернуться к людям, к семье, друзьям. Ты же наверняка соскучился по рассветам, закатам, ну и так далее. Врубаешься? За изломом есть выход.
— Изломом? — не веря собственным ушам, продолжал переспрашивать Краснов, глядя отсутствующим взглядом куда-то сквозь стену.
— Ну, да! Там земля расколота надвое и иногда дрожит. Поэтому дорог и поселений там нет. Правда, за изломом пустыня, придётся дать тебе водички. Но ты же взрослый мальчик, должен справиться.
Мысли в голове Краснова понеслись со скоростью экспресса:
«Излом? Расколота? Дрожит? Это она она о тектоническом разломе, который отделяет евразийскую литосферную плиту от африканской? Надо мной средиземноморская Ривьера? Ого…»
— Думай быстрей, — поторопила она, оглядываясь.
— Ты не первая, кто предложил мне уйти, — внезапно для себя улыбнулся Олег.
— А кто ещё?
— Меренаки.
— Давно?
— Год назад.
— Во имя Земли! Ну, говори быстрей!
— Я отказался.
Брови Заэттры взлетели вверх, а потом сдвинулись. Она приблизилась, Олег вдруг впервые заметил цвет её глаз. Странных, тёмных, с неестественно расширенными зрачками, словно в них капнули атропин. Её взгляд приковывал к месту. Краснов вздрогнул, усилием воли подавил гипнотический эффект.
— Да, отказался, — повторил он громче, злясь на самого себя.
В её голосе послышались металлические нотки:
— Почему?
— Потому, что не смог по-другому.
Девушка еще мгновение молчала, а затем взорвалась.
— Кретин! — взвизгнула она, отпрянув и зависнув в воздухе. — Какое тебе до них дело? Забыл, что был игрушкой?
— Нет! — вспыхнул он в ответ. — Но когда я увидел, как отец защищает дочь, когда увидел что ты сделала с городом…
— Замолчи…
Заэттра побледнела, медленно направила ладонь в грудь Краснова. От браслета выдвинулись три пластины и сложись треугольником, который в мгновение ока засветился голубым и стал потрескивать. Запахло озоном.
— Я исполняла приказ, а ты понятия не имеешь, что творишь, — процедила она сквозь зубы и отвернулась. Треугольник у ладони погас. — Остановись, пока не поздно.
— Или что? Убьёшь меня?
— Просто хорошенько. Да, и вот ещё что… Отмени концерт. Я знаю, где и когда он состоится. Мне бы не хотелось второго Латрундина.
Олег опустил голову, а когда поднял, Заэттры в маленькой пещерке уже не было. Остался запах озона и чего-то неуловимого, манящего. Он сжал челюсти, вонзил отросшие грязные ногти в ладони. Боль отрезвила. Краснов успокоился, склонился над тетрадью. Длинные волосы упали ему на лицо. Краснов резко откинул их, нервным движением завязал в пучок на затылке. Пригладил бороду, попытался сосредоточиться.
