— Не робей, Вова, — пытался ободрить его Гордей, — девки все замуж хотят. Так что, я думаю, всё у нас сладится. Выпьем по чарке и пропьём деваху. Твоя будет.
Но оказалось не всё так просто в жизни, как хотелось бы.
Родители Валентины встретили незадачливого жениха и свата неприветливо. Правда, отец не отказался выпить и поговорить по душам. При этом Валюшку отправили в другую горницу и не разрешили молодым пообщаться.
— Дочке нашей замуж ещё не приспичило, — просто и конкретно заявил многоуважаемый председатель колхоза.
— И жениху ещё соску сосать надо, — добавил он, с ухмылкой взглянув на Володю.
— Плесни и ему в стакан горькой, чтоб не так краснел. Незавидный жених. Сирота. Пусть повзрослеют, а там видно будет.
Володя пить не стал. Вот так он получил свой первый урок в жизни, намереваявь жениться на любимой девушке.
Перед отправкой в армию он всё же встретился с Валюшкой. Она обещала ждать его и, вопреки воле родителей, выйти за него замуж.
Но судьба приготовила им четырёхлетний испытательный срок. Попал Володя служить в морфлот в Севастополь. Почти год получал от Вали нежные письма с клятвами и признаниями в любви. А потом вдруг писем не стало.
— Не тоскуй, Вовчик, — старался утешить друг Митя, — таких Валюшек у тебя ещё знаешь сколько будет…
— Таких не будет, может случилось с ней что-то, — с тревогой думал Володя.
И решил он Колю послать в родное село, узнать про Валю и отписать ему в письме, почему молчит.
Николай по малолетству не подумал, как горько будет брату в армии узнать правду. И без всякой задней мысли вскоре сообщил, что Валюшка вышла замуж за красавца агронома, недавно приехавшего по распределению в колхоз.
Эта новость так шокировала Володю, что только благодаря службе, морю, он смог справиться с тяжестью внутри.
Вот так закончилась для него первая любовь.
После демобелизации решил Володя остаться в Севастополе. Не входило в его планы дальше обременять и без того большую семью брата. Но очень хотелось повидать родных и, конечно, встретиться с Валюшкой.
Уже на вокзале в Брянске он с улыбкой подумал:
— Домой попал. Где ещё можно услышать это мягкое протяжное «гэ» и увидеть саяны на деревенских женщинах? Конечно же, только в родных краях. Вроде, до Москвы рукой подать, а так бедна русская глубинка.
— Матросик, откеля будешь? — полюбопытствовал мужичок в зале ожидания вокзала.
— Со Стародубского района я, дедушка, есть там такой посёлок Решетинский.
— Слыхал, вместе значит дальше поедим. Я до Красного Рога. Супротив усадьбы графа Толстого живу.
