— Не переживай так, — мягко говорила она, — рядом с тобой будут советники, да и со мной ты сможешь посоветоваться в любую минуту. Ты умная и добрая, из тебя получится замечательная королева!
За день до коронации кошки доставили в комнату Наташи возлюбленного Гвендолин. Та завизжала и кинулась ему на шею. Наташа удовлетворенно кивнула и продолжила было заниматься тем большим количеством дел, которые предстояло сделать до завтрашнего события. А потом встрепенулась и еще раз посмотрела на обнимающуюся пару. То событие, ради которого она покинула дом, отправилась за кольцо Западных гор, провела месяцы в вагонах метро, штурмовала квартиру Карла, сбегала от полиции, искала разбросанных по разным мирам спутников, сражалась со стаей голодных псов, то событие, к которому она так стремилась, сейчас казалось совсем обычным, хоть и приятным, но не заслуживающим длительного внимания. А потом девочка вспомнила о Лу и о его чувствах к Гвендолин. Наташа тревожилась за него, хотела его найти, но, видимо, Лу не хотел, чтобы его находили. Куда он исчез, никому не было известно.
Королева пятьдесят восьмой минуты
Наташа опустилась на одно колено. Она чувствовала, как сильно колотиться сердце. Казалось, все внутри было заполнено светящимся искрящимся воздухом, и оттого она не очень видела, что происходило вокруг. Пышное платье с изящной тонкой вышивкой никак не давало ей поверить, что она находится в своем собственном теле и что происходящее вокруг — реальность.
Несколько леммингов опустили на голову девочки корону, и Наташа поднялась. Приветственные крики города леммингов взлетели под своды дворца. Девочка смутилась и хотела уже сделать шаг, но вспомнила, что сейчас должен говорить герольд, и замерла в ожидании. Город притих.
— Наташа, — громко возвестил герольд, — Королева пятьдесят восьмой минуты (за две минуты до полуночи) всех трех весенних месяцев: марта, апреля и мая, Повелительница Тысячи Миров, Владычица Погасшего Солнца!
Толпа вновь грянула овацией. С раскрасневшимся лицом девочка медленно вышла на проспект, ведущий через весь город леммингов к лестнице на второй этаж, — тот самый проспект, по которому она еще совсем недавно шла в куртке и свитере, продрогшая после долгого пути. Корона на ее голове была старая и красивая, она принадлежала каким-то человеческим королевам, раньше обитавшим здесь. Для Наташи она была несколько велика, ее постоянно хотелось поправить, но этот жест был бы каким-то неправильным для королевы, и приходилось сдерживаться.
