— Почти все собраны. Но нужно еще две коробки. И непонятно, что делать с драконами.
— А что с драконами? — Наташе стало любопытно.
— Ну, если их выпустить, они начнут нападать на леммингов. Не сейчас, конечно, а потом. А не выпускать тоже как-то неправильно.
— Как же они будут нападать на леммингов, если те в квартирах? Не смогут же драконы перебираться из одного мира в другой.
— Смогут, к сожалению. Красные драконы свободно летают над городом и залетают в открытые форточки тех домов, где обитают лемминги. А водные драконы живут в водопроводных трубах и по ним путешествуют между мирами.
Наташа поежилась. Она и не подозревала, что в жизни маленьких человечков есть еще и такие опасности.
Дети вновь начали собираться в большой комнате.
— С драконами мы придумаем что-нибудь, — кивнул Макс. А потом повернулся к Наташе и сказал так же негромко и спокойно, как и раньше: — А еще мы нашли карту. Точнее, одну из нужных карт.
Пыль, разбуженная после многолетнего сна, в панике металась в солнечных лучах. Света сюда проникало мало. Всего несколько окошек под самым потолком сияли ослепительно, превращая сумрак хранилища почти во тьму.
Наташа прошла мимо каталога. Ряды деревянных ящичков уходили вдаль в неясную темную дымку. Где-то проход затягивала паутина.
Зал каталогов закончился, и в следующих комнатах потянулись стеллажи с книгами. Бесчисленное множество томов, которые давно никто не держал в руках. Сотни тысяч мыслей и сюжетов, облаченных в слова, сейчас превратились просто в знаки на бумаге, давно потеряв смысл собственного существования.
Пусто.
Тихо.
— Ну и кто здесь есть? — вслух спросила Наташа скорее саму себя, чем неведомых обитателей библиотеки. В пустом тихом помещении звук голоса завяз. Наступившее следом молчание показалось девочке нестерпимым, и она ускорила шаг, разбавляя безмолвие стуком подошв о пыльные мраморные плиты.
Мраморный зал сменился деревянным, затем снова мраморным. Стеллажи все не кончались. Иногда Наташе казалось, что она вновь попадает в те комнаты, в которых уже была, и тогда ее охватывало чувство безнадежности. Из каждого зала выходило несколько дверей, превращая хранилище библиотеки в лабиринт.
Наконец, девочка устала от бесплодных блужданий. Она села на стопку книг, не поместившихся на полки и потому сложенных рядом со стеллажом.
Сидеть вот так вот в тишине и полумраке было скучно и немного страшно. Наташа взяла первую попавшуюся книгу и открыла ее где-то посередине. Было слишком темно, и пришлось поднести страницу почти к самым глазам, чтобы прочесть:
