Почему-то я не хотела, чтобы он так думал обо мне. В конце концов, предположительно, по общему, да и по моему собственному мнению, я была умна. Я считаюсь, или теперь правильнее будет сказать, считалась хорошей студенткой. Разумеется, то обучение, которое меня могло бы ожидать здесь, если бы таковое обучение вообще планировалось, несомненно, должно было в корне отличаться от того, к которому я привыкла. Ошейник на моём горле, как и цепи на моих руках и ногах, просто вынуждали предположить это.
Со всех сторон, как спереди, так и сзади от меня слышались негромкие мужские голоса.
— Ты можешь поднять голову, — сказал мужчина, когда его товарищ пошёл дальше и исчез где-то за моей спиной.
Я послушно подняла голову.
Стальной обруч на мою шею был накинут неожиданно, со спины, и, мне сразу подумалось, что это было не случайно. Чаще всего, особенно при обращении с такими как мы, неосведомлёнными и не готовыми к подобному обращению, поступают именно так. Полагаю, что это делается, чтобы свести до минимума позывы к бегству или сопротивлению. Однако в других ситуациях, особенно с теми, кто ясно и полностью сознают происходящее, это делается спереди, от головы колонны, так, чтобы они могли, с полным интеллектуальным и эмоциональным пониманием и ожиданием, видеть то, что приближается к ним, как оказываются на цепи одна за другой их сёстры по неволе, а затем и они сами в свою очередь находят себя, ничем не отличающимися от остальных, запертых внутри неумолимых колец. Как видно, в первом случае девушка, увидев то, что её ждёт, могла бы испугаться и по своей наивности испытать желание убежать, а во втором, пусть это её и пугает, но она уже понимает, что у неё нет никаких шансов на спасение.
Я слышала голоса мужчин спереди и сзади от меня.
На этот раз мне разрешили поднять голову вовсе не беспричинно.
Тут и там впереди меня, и, насколько я могла догадаться и позади меня, то один, то другой мужчина подносили свои плети к губам тех, кто стояли в колонне. У того из них, который стоял ко мне ближе всех, тоже висел на ремне подобный атрибут. Я, не веря своим глазам, наблюдала за происходящим. Вдруг, мужчина снял этот устрашающий, эффективный, гибкий инструмент, один вид которого заставил меня задрожать, со своего пояса.
— Не бойся, — сказал он мне успокаивающим тоном.
Не отрывая глаз, я следила за тем, как он слегка ослабил свёрнутые ремни, располагая в почти гипнотическом обаянии.
— Это займёт всего мгновение, — сообщил мужчина. — Не бойся.
