Чем это была за местность, спрашивала я себя. Каков род занятий людей населявших её? Могло ли быть так, что жители этой горной долины, скрытой от меня карнизом занимались сельским хозяйством. Может быть, там раскинулись пастбища, на которых пасутся стада? Возможно, там разводили животных, которых пасли в долине, или даже на склонах среди гор, на высоких удалённых лугах, которые отведены под летние выпаса. Однако то, что я смогла разглядеть из камеры, заставляло предположить, что экономика этой местности выходит за рамки того, что могло бы быть приписано к пасторальной простоте пастухов и сельскому быту фермеров. Не раз я наблюдала как чаще парами и тройками, но иногда и целыми десятками, возвращались всадники, позади сёдел, которых были привязаны раздутые вьюки и мешки, а прямо с лук сёдел демонстративно свисали связки золотых сосудов и канделябров, поблёскивавших в лучах солнца. Иногда они возвращались с товарами иного вида, живыми, соблазнительными, фигуристыми и раздетыми. Эти товары были привязаны к кольцам, что имелись по бокам их сёдел, руки с одной стороны, а ноги с другой, на животе или не спине. Признаться, меня чрезвычайно взволновал вид этих пленниц. Было интересно, сколько из них останется здесь, а скольких продадут, несомненно, как и золото с серебром, на различных рынках. А ещё меня мучило любопытство, сколь многие из этих пленниц были такими женщинами, как я, а сколько из них ещё недавно, возможно, всего несколько дней назад, носили тяжёлые, сложные, великолепные украшенные одежды и вуали свободных женщин этого мира. Я не сомневалась, что последние очень скоро оказавшись в таких же туниках, как на мне, заклеймённые и стоящие на коленях под плетью, поймут насколько резкое изменение произошло в их жизни. Раздетые донага они не смогут создать особых трудностей мужчинам в оценке своих качеств. Даже интересно, как прежние свободные женщины будут чувствовать себя, оказавшись в обществе таких как я. Возможно, некоторые из них могут быть оскорблены, узнав, что их объективная ценность теперь оказалась меньше той, что присвоена некоторым из тех женщин, которых они ещё недавно так презирали, и среди которых они теперь стали всего лишь ещё одним лотом. А кое-кому, скорее всего, предстоит пережить настоящее потрясение, узнав, что они теперь фактически обладали объективной ценой, причём оценивают их на тех же самых условиях, и в тех же самых размерностях, что и тех, на кого они прежде смотрели с таким презрением. Однако я не думала, что они будут возражать, узнав, что у них теперь есть цена. В конце концов, все они были женщинами. Я даже закусила губу, так мне хотелось сравниться с ними. Нас всех могли бы построить вдоль стены и оценить. Дело в том, что в моём прежнем мире я, если можно так выразиться, считалась бесценной, таким образом, фактически ничего не стоила, поскольку цены у меня не было. Но в этом мире, всё было по-другому, я знала, что у меня есть ценность, практическая цена, основанная на том, сколько мужчины готовы заплатить за меня. Эта цена, насколько я понимала, вероятно, будет колебаться и зависеть от состояния рынка.
